Dans la rue Desiatynna, 9 se trouve un beau manoir de couleur vert tendre. En 1899, il a été construit par l'architecte Vladimir Nikolaev pour Vasily Simirenko et sa femme Sofia dans le style "néo-grec". Les amis de Vasily Simirenko l'appelaient "Grand Hors" en l'honneur du dieu païen du soleil Hors, et il est difficile de trouver dans l'histoire de l'Ukraine une famille qui ait fait autant pour le pays que la famille Simirenko.

Vasily Simirenko était issu d'une ancienne lignée cosaque. Dans la famille, on racontait que leur ancêtre cosaque était si courageux qu'on l'appelait Semiruk, et les Polonais l'appelaient Simirenko. Après la dissolution de la Sitch, le grand-père de Vasily est devenu choumaka, et son père Fedor Simirenko a été enregistré comme serf et a vécu à Mliev dans la région de Tcherkassy. Grâce à son sens des affaires, il a réussi à accumuler un capital et à se racheter de la servitude. En se mariant, il a créé avec les frères de sa femme, également anciens serfs, la société "Frères Yakhnenko et Simirenko", qui est devenue l'une des plus grandes de l'Empire russe dans la production et la vente de sucre. Dans ses usines, la société produisait non seulement du sucre, mais construisait aussi les premiers navires en fer sur le Dnipro, "Ukrainien" et "Yaroslav", pour transporter le sucre vers les ports d'Europe. Les anciens serfs offraient à leurs enfants une éducation européenne.

Vasily Simirenko a étudié à Paris, parlait plusieurs langues européennes et a épousé Sofia, la fille d'un émigrant français, Albrand. Le père de Sofia était contre ce mariage avec le fils d'un ancien serf et ne l'a pas béni. Au moment de son mariage, Vasily avait hérité d'une entreprise presque en faillite de son père, car son père, ses associés et son frère aîné Platon, qui essayait de sauver l'entreprise de la faillite, étaient décédés presque en même temps. Vasily a dû recommencer à zéro : il a acheté une petite sucrerie et en quelques années, il l'a transformée en une grande entreprise générant des revenus importants. Le mariage avec Sofia s'est avéré heureux, ils s'aimaient, bien qu'ils n'aient pas eu d'enfants.

Dès le début de son activité entrepreneuriale, Vasily a promis de consacrer 10 % de ses bénéfices au soutien de la science et de la culture ukrainiennes et a toujours respecté cette règle. Pendant 25 ans, il a financé le magazine "Kievskaia starina", et grâce à son argent, les œuvres de Shevchenko, Chubynsky et Dragomanov ont été publiées. À Lviv, grâce aux fonds de Simirenko, la Maison de la Société scientifique ukrainienne a été construite sous la direction de Grushevsky. Il était ami avec Mykola Lysenko et a sponsorisé son chœur. C'est pourquoi ses amis l'appelaient "Grand Hors".

Vasily Simirenko a vécu dans ce manoir jusqu'à sa mort en 1915. En mourant, il a légué toute sa fortune, évaluée à 10 millions de roubles, aux besoins de la Société scientifique ukrainienne, et a laissé le manoir à sa femme. Après la révolution, le manoir a été confisqué à Sofia Simirenko et a abrité diverses institutions, et maintenant il abrite l'ambassade de Grande-Bretagne.

La couleur vert tendre du manoir me rappelle toujours la couleur des célèbres pommes "renet Simirenko", une variété créée par le neveu de Vasily, Levko Simirenko, mais c'est une autre histoire. Voilà une famille incroyable qui a possédé ce manoir.