En la calle Desiatynna, 9 se encuentra una hermosa mansión de color verde suave. En 1899, fue construida por el arquitecto Vladimir Nikolaev para Vasili Simirenko y su esposa Sofía en estilo "neogriego". Los amigos de Vasili Simirenko lo llamaban "Gran Hors" en honor al dios pagano del sol, y es difícil encontrar en la historia de Ucrania una familia que haya hecho tanto por el país como la familia Simirenko.

Vasili Simirenko provenía de una antigua familia cosaca. En la familia contaban que su antepasado cosaco era tan valiente que lo apodaron Semiruk, y los polacos lo llamaban Simirenko. Tras la disolución de la Sicha, el abuelo de Vasili se convirtió en un chumak, y su padre, Fedor Simirenko, fue registrado como siervo y vivió en Mliev, en Cherkasy. Gracias a su ingenio empresarial, logró acumular capital y liberarse de la servidumbre. Al casarse, junto con los hermanos de su esposa, también ex siervos, fundó la empresa "Hermanos Yakhnenko y Simirenko", que se convirtió en una de las más grandes del Imperio Ruso en la producción y venta de azúcar. En sus fábricas, la empresa no solo producía azúcar, sino que también construyó los primeros barcos de hierro en el Dnipro, "Ucraniano" y "Yaroslav", para transportar azúcar a los puertos de Europa. A sus hijos, los ex siervos les daban educación europea.

Vasili Simirenko estudió en París, dominaba varios idiomas europeos y se casó con Sofía, la hija de un emigrante francés, Albrand. El padre de Sofía estaba en contra del matrimonio con el hijo de un ex siervo y no lo bendijo. En el momento de su matrimonio, Vasili había heredado prácticamente una empresa en quiebra de su padre, ya que casi al mismo tiempo murieron su padre, sus socios y su hermano mayor, Platon, quien intentaba salvar la empresa de la bancarrota. Vasili tuvo que empezar desde cero: compró una pequeña fábrica de azúcar y en unos pocos años la convirtió en una gran empresa que generaba altos ingresos. El matrimonio con Sofía resultó ser exitoso, se amaban, aunque no tuvieron hijos.

Desde el principio de su actividad empresarial, Vasili prometió destinar el 10% de las ganancias al apoyo de la ciencia y la cultura ucraniana y siempre siguió esta regla. Durante 25 años financió la revista "Kievskaya Starina", con su dinero se publicaron obras de Shevchenko, Chubinsky y Dragomanov. En Lviv, con los fondos de Simirenko se construyó la Casa de la Sociedad Científica Ucraniana bajo la dirección de Grushevsky. Era amigo de Nikolai Lysenko y patrocinó su coro. Por eso, sus amigos lo llamaban "Gran Hors".

En esta mansión, Vasili Simirenko vivió hasta su muerte en 1915. Al morir, legó toda su fortuna, valorada en 10 millones de rublos, a las necesidades de la Sociedad Científica Ucraniana, y dejó la mansión a su esposa. Después de la revolución, la mansión fue confiscada a Sofía Simirenko y allí se alojaron diversas instituciones, y ahora alberga la embajada del Reino Unido.

El color verde suave de la mansión siempre me recuerda al color de las famosas manzanas "renet Simirenko", una variedad que fue criada por el sobrino de Vasili, Levko Simirenko, pero esa es otra historia. Así que esta sorprendente familia poseía esta mansión.