In der Desjatinna-Straße 9 steht ein schönes Herrenhaus in zartgrüner Farbe. 1899 wurde es vom Architekten Wladimir Nikolajew für Wassilij Simirenko und seine Frau Sofja im Stil des "Neugriechischen" erbaut. Wassilij Simirenko wurde von seinen Freunden "Großer Hors" genannt, nach dem heidnischen Sonnengott Hors, und es ist schwer, in der Geschichte der Ukraine eine Familie zu finden, die so viel für das Land getan hat wie die Familie Simirenko.

Wassilij Simirenko stammte aus einer alten Kosakenfamilie. In der Familie erzählte man, dass ihr Vorfahr-Kosake so tapfer war, dass man ihn Semirukim nannte, und die Polen nannten ihn Simirenko. Nach dem Zerfall der Sitsch wurde der Großvater von Wassilij zum Tschumak, und sein Vater Fedor Simirenko wurde als Leibeigener registriert und lebte in Mliiw in der Region Tscherkassy. Dank seines geschäftlichen Scharfsinns gelang es ihm, Kapital anzusammeln und sich aus der Leibeigenschaft freizukaufen. Nach seiner Heirat gründete er zusammen mit den Brüdern seiner Frau, die ebenfalls ehemalige Leibeigene waren, die Firma "Brüder Jachnenko und Simirenko", die zu einer der größten im Russischen Kaiserreich in der Zuckerproduktion und -verkäufen wurde. In seinen Fabriken stellte die Firma nicht nur Zucker her, sondern baute auch die ersten Eisenschiffe auf dem Dnipro, "Ukrainetz" und "Jaroslaw", um Zucker in die europäischen Häfen zu transportieren. Den ehemaligen Leibeigenen gaben sie ihren Kindern eine europäische Ausbildung.

Wassilij Simirenko studierte in Paris, sprach mehrere europäische Sprachen und heiratete die Tochter des französischen Emigranten Albrand, Sofja. Der Vater von Sofja war gegen die Ehe mit dem Sohn eines ehemaligen Leibeigenen und segnete sie nicht. Zum Zeitpunkt der Heirat hatte Wassilij die fast bankrotte Firma seines Vaters übernommen, da fast gleichzeitig sein Vater, seine Partner und sein älterer Bruder Platon, der versuchte, die Firma vor dem Bankrott zu retten, starben. Wassilij musste von Grund auf neu anfangen: Er kaufte eine kleine Zuckerfabrik und verwandelte sie in wenigen Jahren in ein großes Unternehmen, das hohe Einnahmen erzielte. Die Ehe mit Sofja war erfolgreich, sie liebten sich, obwohl sie keine Kinder hatten.

Von Anfang an seiner unternehmerischen Tätigkeit versprach Wassilij, 10 % des Gewinns zur Unterstützung der ukrainischen Wissenschaft und Kultur zu spenden, und hielt sich immer an diese Regel. Über 25 Jahre finanzierte er die Zeitschrift "Kiewska Starina", mit seinem Geld wurden Werke von Schewtschenko, Tschubynsky und Dragomanov veröffentlicht. In Lwiw wurde mit den Mitteln von Simirenko das Haus der Ukrainischen Wissenschaftlichen Gesellschaft unter der Leitung von Grushevsky erbaut. Er freundete sich mit Mykola Lysenko an und unterstützte seinen Chor. Deshalb nannten ihn die Freunde "Großer Hors".

In diesem Herrenhaus lebte Wassilij Simirenko bis zu seinem Tod im Jahr 1915. Beim Sterben vermachte er sein gesamtes Vermögen, das auf 10 Millionen Rubel geschätzt wurde, den Bedürfnissen der Ukrainischen Wissenschaftlichen Gesellschaft und hinterließ das Herrenhaus seiner Frau. Nach der Revolution wurde das Herrenhaus von Sofja Simirenko enteignet, und dort wurden verschiedene Institutionen untergebracht, heute befindet sich dort die Botschaft Großbritanniens.

Die zartgrüne Farbe des Herrenhauses erinnert mich immer an die Farbe der berühmten Äpfel "Renet Simirenko", einer Sorte, die der Neffe von Wassilij, Lewko Simirenko, züchtete, aber das ist eine andere Geschichte. So eine erstaunliche Familie besaß dieses Herrenhaus.