Доходный дом, типичный для предреволюционной Москвы, был построен известным инженером Нирнзее, который также создал первый московский небоскреб в Большом Гнездниковском переулке. На купеческой окраине Москвы дом Я.И. Климова был ниже, всего в четыре и пять этажей, но все равно выделялся на фоне одно- и двухэтажных зданий XIX века.

Архитектурно это было жилье для среднего класса Российской империи, людей, способных оплачивать просторные квартиры с черной лестницей, водопроводом и помещениями для прислуги, но не имеющих средств или желания на отдельный особняк. Дом украшен несколькими гранеными эркерами, углы и стены нижних этажей отделаны рустовкой. На фоне изначально темной штукатурки выделялись светлые оконные обрамления. В стилистике здания модерн уступает неоклассике, и в целом оно отличается строгим декором.

В советское время дом был преобразован в коммунальные квартиры, а ближе к концу века его расселили, и здесь разместилась Российская академия театрального искусства, известная как ГИТИС, с факультетами сценографии и музыкального театра. Несмотря на новое назначение, большие гостиные квартиры удачно подошли для переоборудования в репетиционные классы.