На центральной улице Ростова-на-Дону, Большой Садовой, возвышается впечатляющее многоэтажное здание, в котором сейчас находится главный корпус Южного федерального университета. Однако история этого здания уходит в прошлое, так как оно было построено в 1914 году по заказу донского купца и лесопромышленника Кистова для использования в качестве доходного дома.

Пятиэтажное здание расположено на углу Большой Садовой улицы и Университетского переулка. Угловая часть фасада, где изначально находился парадный вход, выделена тремя полуколоннами ионического ордера, достигающими высоты в три этажа (ныне главный вход расположен со стороны Большой Садовой улицы). Вертикальное членение фасада подчеркивается раскреповками и полуциркульными эркерами, расположенными со второго по четвертый этаж. Поэтажное деление фасада акцентируется окнами различной формы и размера. На фасаде также можно увидеть лепные эмблемы, декоративные вазы, гирлянды, кронштейны, карнизы и балконы. Архитектурный стиль здания сочетает элементы модерна и неоклассицизма, а его планировка выполнена по коридорной системе.

Проект доходного дома разработал известный ростовский архитектор Григорий Николаевич Васильев, однако строительство завершилось в годы Первой мировой войны. Единственным арендатором в дореволюционный период стало артиллерийское управление, разместившее здесь депо артиллерийской бригады.

После установления советской власти здание было изъято у владельца и передано «Донсовгорхозу», позже его занимал Донской исполком. В конце 1920-х и начале 1930-х годов здесь находились «Донвнуторг», Донская рабоче-крестьянская инспекция, Краевое земельное управление, Краевой отдел здравоохранения и Краевой отдел народного образования.

В 1935 году в здании разместился Ростовский государственный университет, а также организации «Черкавстройтрест», «Промстройпроект» и Краевой архив. В середине 1940-х годов здание временно занимал Народный комиссариат государственной безопасности. Сегодня здесь располагается главный корпус Южного федерального университета, и здание включено в список объектов культурного наследия регионального значения.