Марина Цветаева родилась 8 октября 1892 года в Москве. В этот день христиане отмечают память апостола Иоанна Богослова, что неоднократно находило отражение в ее поэзии. Ее отец, Иван Цветаев, был известным искусствоведом и филологом, преподавал в Московском университете. Это был его второй брак, от первого у него были сын Андрей и дочь Валерия. Мать Марины, Мария Мейн, была профессиональной пианисткой и ученицей знаменитого Николая Рубинштейна.

В 1894 году у Марины появилась младшая сестра Анастасия. Родители, будучи творческими людьми, привили дочерям любовь к искусству. Марина училась играть на фортепиано с матерью и изучала иностранные языки и литературу с отцом.

Марина много времени провела с матерью за границей, благодаря чему свободно владела немецким и французским языками. Сначала она училась в московской частной женской гимназии, а затем в пансионе для девочек в Германии и Швейцарии. В 16 лет Цветаева увлеклась старофранцузской литературой и даже начала посещать лекции в Сорбонне, но не завершила обучение.

Первый сборник стихов Цветаевой, «Вечерний альбом», вышел в 1910 году. В 1912 году она выпустила второй сборник «Волшебный фонарь» и вышла замуж за Сергея Эфрона, с которым у нее родилась дочь Ариадна. В годы Гражданской войны (1917-1922) стихи стали для Цветаевой способом выразить свои чувства. Она также писала пьесы.

В 1922 году Цветаева переехала в Берлин, затем в Чехию, и снова в Берлин. В этот период она создала «Поэму горы» и «Поэму конца». В 1925 году у нее родился сын Георгий. Стихи 1922-1925 годов были изданы в сборнике «После России» в 1928 году, но за границей они не принесли ей популярности. В эмиграции больше признания получила ее проза.

1930-е годы были для Цветаевой трудными, и в 1939 году она вернулась в СССР. Ее дочь и мужа арестовали по обвинению в шпионаже, Сергея расстреляли в 1941 году, а дочь была реабилитирована спустя 15 лет лагерей.

31 августа 1941 года Цветаева покончила с собой. Она была похоронена 2 сентября 1941 года в Елабуге на Петропавловском кладбище, но из-за войны точное место ее захоронения осталось неизвестным.