Marina Tsvetaïeva est née le 8 octobre 1892 à Moscou. Ce jour-là, les chrétiens commémorent l'apôtre Jean l'Évangéliste, ce qui a été reflété à plusieurs reprises dans sa poésie. Son père, Ivan Tsvetaïev, était un célèbre historien de l'art et philologue, enseignant à l'Université de Moscou. C'était son deuxième mariage, de son premier il avait un fils, André, et une fille, Valeria. La mère de Marina, Maria Mein, était pianiste professionnelle et élève du célèbre Nikolaï Rubinstein.

En 1894, Marina a eu une sœur cadette, Anastasia. Ses parents, étant des personnes créatives, ont transmis à leurs filles l'amour de l'art. Marina a appris à jouer du piano avec sa mère et a étudié les langues étrangères et la littérature avec son père.

Marina a passé beaucoup de temps avec sa mère à l'étranger, ce qui lui a permis de maîtriser couramment l'allemand et le français. Elle a d'abord étudié dans un lycée privé pour filles à Moscou, puis dans un pensionnat pour filles en Allemagne et en Suisse. À 16 ans, Tsvetaïeva s'est passionnée pour la littérature médiévale française et a même commencé à assister à des cours à la Sorbonne, mais n'a pas terminé ses études.

Le premier recueil de poèmes de Tsvetaïeva, « Album du soir », est paru en 1910. En 1912, elle a publié son deuxième recueil « La lanterne magique » et a épousé Serge Efroin, avec qui elle a eu une fille, Ariadne. Pendant les années de la guerre civile (1917-1922), la poésie est devenue pour Tsvetaïeva un moyen d'exprimer ses sentiments. Elle a également écrit des pièces de théâtre.

En 1922, Tsvetaïeva a déménagé à Berlin, puis en Tchécoslovaquie, et de nouveau à Berlin. Pendant cette période, elle a créé « Le poème de la montagne » et « Le poème de la fin ». En 1925, elle a eu un fils, Georgy. Les poèmes de 1922-1925 ont été publiés dans le recueil « Après la Russie » en 1928, mais à l'étranger, ils ne lui ont pas apporté de popularité. En émigration, sa prose a reçu plus de reconnaissance.

Les années 1930 ont été difficiles pour Tsvetaïeva, et en 1939, elle est retournée en URSS. Sa fille et son mari ont été arrêtés sous l'accusation d'espionnage, Serge a été fusillé en 1941, et sa fille a été réhabilitée après 15 ans de camps.

Le 31 août 1941, Tsvetaïeva s'est suicidée. Elle a été enterrée le 2 septembre 1941 à Elabuga au cimetière de Pierre et Paul, mais en raison de la guerre, l'emplacement exact de sa sépulture est resté inconnu.