Сергей Николаевич Булгаков (1871-1944) родился в семье священника в городе Ливны Орловской губернии. Он стал известным благодаря своим основным трудам: "Философия хозяйства" (1912), "О богочеловечестве. Трилогия" (1933-45) и "Философия имени" (издано в 1953). Булгаков был русским философом, православным богословом, экономистом, публицистом и общественным деятелем.

Его детство прошло в условиях строгой церковности, о чем он подробно рассказал в "Автобиографических заметках". Однако в духовной семинарии, куда он поступил в 13 лет, у него начался религиозный кризис, который длился до 30 лет. Булгаков оставил семинарию за год до окончания, поступил в последний класс гимназии, а после ее окончания в 1890 году поступил в Московский университет. В это время он увлекался марксизмом, специализировался на политической экономии и вскоре после окончания университета сдал магистерский экзамен. Женившись, он отправился за границу для работы над диссертацией.

По собственным словам Булгакова, в это время он находился "в плену научности" и был членом социал-демократической партии. Он познакомился с такими фигурами, как Каутский, Бебель и Либкнехт, писал статьи по политической экономии и постепенно приобрел всероссийскую известность.

После защиты магистерской диссертации Булгаков стал профессором кафедры политической экономии в Киевском политехническом институте. В Киеве он прожил пять лет (1901-1906), и именно в этот период у него произошел второй кризис, который положительно сказался на его духовности. В это время Булгаков пережил философский перелом, который отразился в его сборнике "От марксизма к идеализму" (1903). Его лекции и статьи вызывали широкий отклик в обществе, и вместе с Бердяевым он стал одним из лидеров русской интеллигенции, стремившейся к религиозно-философскому обновлению.

Поворот "от марксизма к идеализму" стал новой эпохой в жизни Булгакова, и он многим был обязан Вл. Соловьеву. Булгаков писал, что философия Соловьева дает современному сознанию целостное христианское мировоззрение.

Булгаков не только отошел от экономического материализма, но и полностью принял религиозное мировосприятие. Вместе с Бердяевым он создал журнал "Вопросы жизни" (1905), где публиковал статьи на религиозно-общественные темы. В 1906 году он переехал в Москву, получил кафедру в Коммерческом институте, был избран депутатом во 2-ю Государственную думу и написал сборник статей "Два града" (1911). В эти годы он сблизился с П. Флоренским и принял его софиологическую концепцию, которую переработал по-своему.

В 1912 году Булгаков издал "Философию хозяйства", за которую получил докторскую степень в Московском университете, развивая свою софиологическую концепцию. В 1917 году он выпустил книгу "Свет Невечерний", над которой работал пять лет.

Важным событием в жизни Булгакова стало его общение с Л.Н. Толстым. А.Б. Гольденвейзер в своем дневнике упоминает, что в 1897 году Булгаков, будучи марксистом, спорил с Толстым, и это общение стало одним из толчков, заставивших его отказаться от марксизма.

В 1918 году Булгаков принял священство и оказался в Крыму, где стал профессором Симферопольского университета, но вскоре покинул его ради служения. В 1922 году его выслали из РСФСР без права возвращения.

В 1923 году Булгаков был изгнан из России советской властью и отправился в Константинополь, затем в Прагу, где читал лекции на русском юридическом факультете, а в 1925 году переехал в Париж для работы в Богословском институте, где оставался деканом до конца жизни.

В эти годы Булгаков активно занимался богословским творчеством, написал "малую трилогию" и "большую трилогию" "О богочеловечестве". Его софиологическое понимание догматов христианства вызвало обвинения в ереси, но комиссия, созданная митрополитом Евлогием, признала его невиновным.

Весной 1939 года Булгаков перенес тяжелую операцию, после которой потерял голосовые связки, но вскоре смог говорить шепотом и продолжать свою деятельность. Летом 1944 года он скончался от кровоизлияния в мозг.