Sergej Nikolajewitsch Bulgakow (1871-1944) wurde in einer Priesterfamilie in der Stadt Liwny in der Oblast Orjol geboren. Er wurde bekannt durch seine Hauptwerke: "Philosophie der Wirtschaft" (1912), "Über die Gott-Menschheit. Trilogie" (1933-45) und "Philosophie des Namens" (veröffentlicht 1953). Bulgakow war ein russischer Philosoph, orthodoxer Theologe, Ökonom, Publizist und gesellschaftlicher Aktivist.

Seine Kindheit verbrachte er in einem strengen kirchlichen Umfeld, was er ausführlich in "Autobiografischen Notizen" beschrieb. Doch in der theologischen Seminar, in das er mit 13 Jahren eintrat, begann eine religiöse Krise, die bis zu seinem 30. Lebensjahr andauerte. Bulgakow verließ das Seminar ein Jahr vor dem Abschluss, trat in die letzte Klasse des Gymnasiums ein und nach dessen Abschluss im Jahr 1890 ins Moskauer Universität. Zu dieser Zeit interessierte er sich für den Marxismus, spezialisierte sich auf politische Ökonomie und legte kurz nach dem Abschluss der Universität die Magisterprüfung ab. Nach seiner Heirat ging er ins Ausland, um an seiner Dissertation zu arbeiten.

Laut Bulgakows eigenen Worten befand er sich zu dieser Zeit "in der Gefangenschaft der Wissenschaftlichkeit" und war Mitglied der sozialdemokratischen Partei. Er lernte Persönlichkeiten wie Kautsky, Bebel und Liebknecht kennen, schrieb Artikel zur politischen Ökonomie und erlangte allmählich landesweite Bekanntheit.

Nach der Verteidigung seiner Magisterarbeit wurde Bulgakow Professor für politische Ökonomie an der Kiewer Polytechnischen Hochschule. In Kiew lebte er fünf Jahre (1901-1906), und genau in dieser Zeit erlebte er eine zweite Krise, die sich positiv auf seine Spiritualität auswirkte. In dieser Zeit erlebte Bulgakow einen philosophischen Umbruch, der sich in seiner Sammlung "Vom Marxismus zum Idealismus" (1903) widerspiegelte. Seine Vorlesungen und Artikel fanden großen Anklang in der Gesellschaft, und zusammen mit Berdjajew wurde er zu einem der Führer der russischen Intelligenz, die nach religiöser und philosophischer Erneuerung strebte.

Die Wende "vom Marxismus zum Idealismus" wurde zu einer neuen Epoche im Leben Bulgakows, und er verdankte viel Wl. Solowjow. Bulgakow schrieb, dass die Philosophie Solowjows dem modernen Bewusstsein eine ganzheitliche christliche Weltanschauung bietet.

Bulgakow wandte sich nicht nur vom wirtschaftlichen Materialismus ab, sondern nahm auch die religiöse Weltanschauung vollständig an. Zusammen mit Berdjajew gründete er die Zeitschrift "Fragen des Lebens" (1905), in der er Artikel zu religiösen und gesellschaftlichen Themen veröffentlichte. Im Jahr 1906 zog er nach Moskau, erhielt einen Lehrstuhl am Handelsinstitut, wurde in die 2. Staatsduma gewählt und schrieb eine Sammlung von Artikeln "Zwei Städte" (1911). In diesen Jahren näherte er sich P. Florenskij und nahm dessen soziologische Konzeption an, die er auf seine Weise umarbeitete.

Im Jahr 1912 veröffentlichte Bulgakow "Philosophie der Wirtschaft", für die er den Doktortitel an der Moskauer Universität erhielt, und entwickelte seine soziologische Konzeption weiter. 1917 veröffentlichte er das Buch "Das Licht der Unvergänglichkeit", an dem er fünf Jahre arbeitete.

Ein wichtiges Ereignis in Bulgakows Leben war seine Begegnung mit L.N. Tolstoi. A.B. Goldenweiser erwähnt in seinem Tagebuch, dass Bulgakow 1897, als er Marxist war, mit Tolstoi stritt, und diese Begegnung wurde zu einem der Anstöße, die ihn dazu brachten, den Marxismus abzulehnen.

Im Jahr 1918 nahm Bulgakow das Priestertum an und fand sich in der Krim wieder, wo er Professor an der Universität Simferopol wurde, aber bald darauf verließ er sie, um zu dienen. 1922 wurde er aus der RSFSR ohne Rückkehrrecht ausgewiesen.

Im Jahr 1923 wurde Bulgakow von der sowjetischen Macht aus Russland vertrieben und ging nach Konstantinopel, dann nach Prag, wo er Vorlesungen an der russischen juristischen Fakultät hielt, und 1925 zog er nach Paris, um am Theologischen Institut zu arbeiten, wo er bis zu seinem Lebensende Dekan blieb.

In diesen Jahren widmete sich Bulgakow aktiv der theologischen Schöpfung, schrieb die "kleine Trilogie" und die "große Trilogie" "Über die Gott-Menschheit". Sein soziologisches Verständnis der Dogmen des Christentums führte zu Vorwürfen der Häresie, aber die von Metropolit Jewlogij eingesetzte Kommission erkannte ihn für unschuldig.

Im Frühjahr 1939 unterzog sich Bulgakow einer schweren Operation, nach der er seine Stimmbänder verlor, aber bald konnte er flüstern und seine Tätigkeit fortsetzen. Im Sommer 1944 starb er an einer Gehirnblutung.