Поступая в престижный Александровский лицей в Петербурге, юный Александр Булатович сдал все экзамены на отлично, но неожиданно получил тройку по географии. Впоследствии он компенсировал недостаток теоретических знаний практикой, составив карты, по которым изучали Африку. После окончания гимназии Булатович, происходивший из военной семьи, решил также посвятить себя службе в армии.

Он подал заявление о зачислении в Лейб-гвардии Гусарский полк. Александр хорошо освоил верховую езду и искусно владел саблей. Однако служба в полку показалась ему скучной, и в 1896 году он подал новое заявление с просьбой присоединиться к российской миссии Красного Креста, которая готовилась отправиться в Эфиопию.

В то время на Абиссинию претендовали ведущие колониальные державы, и Россия решила поддержать своих чернокожих братьев по православной вере. Им тайно поставляли оружие, медикаменты, патроны и сабли, а российские инструкторы обучали местную армию. Булатович служил курьером между войсками и королём Эфиопии Менелике II.

Этот гусар первым из европейцев составил точные карты западной части Абиссинии и занимался контрразведкой, выявив, например, английских агентов в окружении царя. Кроме того, Булатович обратил внимание Менелика II на обороноспособность Эфиопии и предложил создать сеть укреплений и усилить пограничные войска. Его рекомендации помогли Эфиопии сохранить независимость на долгие годы.

Что касается дальнейшей судьбы Булатовича, то она была полна неожиданных поворотов: он участвовал в подавлении Боксёрского восстания в Китае, принял монашеский обет, сражался на фронтах Первой мировой войны на Балканах. После революции он вернулся в Россию, отправился в родное село и был убит ночью бандитами, когда пытался защитить случайную прохожую.