En entrant au prestigieux lycée Alexandre à Saint-Pétersbourg, le jeune Alexandre Bulatovich a réussi tous ses examens avec brio, mais a surpris tout le monde en obtenant un trois en géographie. Par la suite, il a compensé ce manque de connaissances théoriques par la pratique, en réalisant des cartes utilisées pour étudier l'Afrique. Après avoir terminé le gymnase, Bulatovich, issu d'une famille militaire, a également décidé de se consacrer au service de l'armée.

Il a soumis une demande d'admission au régiment de hussards de la Garde. Alexandre a bien maîtrisé l'équitation et manie habilement le sabre. Cependant, le service dans le régiment lui a semblé ennuyeux, et en 1896, il a soumis une nouvelle demande pour rejoindre la mission russe de la Croix-Rouge, qui se préparait à partir pour l'Éthiopie.

À l'époque, l'Abyssinie était convoitée par les grandes puissances coloniales, et la Russie a décidé de soutenir ses frères noirs de la foi orthodoxe. Ils recevaient secrètement des armes, des médicaments, des munitions et des sabres, et des instructeurs russes formaient l'armée locale. Bulatovich servait de courrier entre les troupes et le roi éthiopien Ménélik II.

Ce hussard a été le premier Européen à réaliser des cartes précises de la partie occidentale de l'Abyssinie et s'occupait de la contre-espionnage, révélant par exemple des agents anglais dans l'entourage du tsar. De plus, Bulatovich a attiré l'attention de Ménélik II sur la défense de l'Éthiopie et a proposé de créer un réseau de fortifications et de renforcer les troupes frontalières. Ses recommandations ont aidé l'Éthiopie à conserver son indépendance pendant de nombreuses années.

Quant à la suite du destin de Bulatovich, elle a été pleine de rebondissements inattendus : il a participé à la répression de la révolte des Boxers en Chine, a pris des vœux monastiques, a combattu sur les fronts de la Première Guerre mondiale dans les Balkans. Après la révolution, il est retourné en Russie, est allé dans son village natal et a été tué la nuit par des bandits alors qu'il tentait de protéger une passante.