Каждый образованный человек знает о героической обороне Севастополя во время Крымской войны 1853-1856 годов. Однако не все осведомлены, что в это же время, на севере, в Балтийском море, российские моряки мужественно защищали другую морскую крепость от значительно превосходящих сил англо-французской коалиции. Русских было около 3000, тогда как союзников, 32 000. Превосходство врага в артиллерии было подавляющим, но российские воины стойко держали оборону.

Эта крепость называлась Бомарсунд и находилась на Аландских островах, которые стали российскими в 1809 году. К началу войны на островах Аланд и Престё русские возвели казематы и башни крепости, а внутри появился гарнизонный городок Скарпанс.

Когда Великобритания и Франция объявили войну России, в Балтийское море вошла союзная эскадра, состоящая в основном из паровых кораблей. Русские суда, в основном парусные, оказались заблокированы в Кронштадте.

В конце июля 1854 года 25 современных английских кораблей подошли к Бомарсунду. Командовал обороной генерал Яков Андреевич Бодиско. Русские успели эвакуировать гражданское население, сожгли город Скарпанс и хозяйственные постройки вокруг крепости.

Высадившись на острова, союзники несколько раз пытались взять крепость штурмом, но вскоре отказались от этой идеи. Помощи российским войскам ждать было неоткуда, поэтому британцы и французы не спешили. Они начали интенсивную бомбардировку крепости, выпустив за неделю 120 тысяч снарядов.

К 16 августа 1854 года российские войска потеряли значительную часть артиллерии, некоторые укрепления были разрушены, и крепость Бомарсунд капитулировала.

Потери русских составили 53 человека убитыми, более 2000 солдат попали в плен. У союзников погибло 85 человек. Однако осенью того же года, когда они разрушали крепость, в их лагере вспыхнула эпидемия холеры, унесшая 800 жизней.