Jeder gebildete Mensch kennt die heldenhafte Verteidigung von Sewastopol während des Krimkriegs 1853-1856. Doch nicht jeder ist sich bewusst, dass zur gleichen Zeit im Norden, in der Ostsee, russische Matrosen tapfer eine andere See-Festung gegen die zahlenmäßig überlegenen Kräfte der anglo-französischen Koalition verteidigten. Die Russen waren etwa 3000, während die Alliierten 32.000 zählten. Die Überlegenheit des Feindes in der Artillerie war überwältigend, doch die russischen Krieger hielten standhaft die Verteidigung.

Diese Festung hieß Bomarsund und befand sich auf den Ålandinseln, die 1809 russisch wurden. Zu Beginn des Krieges hatten die Russen auf den Ålandinseln und auf Prästö Kasematten und Türme der Festung errichtet, und innerhalb entstand die Garnisonsstadt Skarpans.

Als Großbritannien und Frankreich Russland den Krieg erklärten, trat eine alliierte Eskadre, bestehend hauptsächlich aus Dampfschiffen, in die Ostsee ein. Die russischen Schiffe, hauptsächlich Segelschiffe, waren in Kronstadt blockiert.

Ende Juli 1854 näherten sich 25 moderne englische Schiffe Bomarsund. Die Verteidigung wurde von General Jakow Andrejewitsch Bodisko geleitet. Die Russen schafften es, die Zivilbevölkerung zu evakuieren, verbrannten die Stadt Skarpans und die Wirtschaftsgebäude rund um die Festung.

Nachdem sie auf die Inseln gelandet waren, versuchten die Alliierten mehrmals, die Festung zu stürmen, gaben jedoch bald diese Idee auf. Hilfe für die russischen Truppen war nicht in Sicht, daher hatten die Briten und Franzosen es nicht eilig. Sie begannen mit einer intensiven Bombardierung der Festung und feuerten innerhalb einer Woche 120.000 Granaten ab.

Bis zum 16. August 1854 hatten die russischen Truppen einen erheblichen Teil ihrer Artillerie verloren, einige Befestigungen waren zerstört, und die Festung Bomarsund kapitulierte.

Die Verluste der Russen beliefen sich auf 53 Tote, mehr als 2000 Soldaten gerieten in Gefangenschaft. Bei den Alliierten fielen 85 Männer. Doch im Herbst desselben Jahres, als sie die Festung zerstörten, brach in ihrem Lager eine Cholera-Epidemie aus, die 800 Leben forderte.