Chaque personne éduquée connaît la défense héroïque de Sébastopol pendant la guerre de Crimée de 1853 à 1856. Cependant, peu savent qu'à la même époque, au nord, dans la mer Baltique, des marins russes défendaient courageusement un autre fort maritime contre des forces anglo-françaises largement supérieures. Les Russes étaient environ 3000, tandis que les alliés comptaient 32 000. La supériorité de l'ennemi en artillerie était écrasante, mais les guerriers russes tenaient bon.

Ce fort s'appelait Bomarsund et se trouvait sur les îles Åland, devenues russes en 1809. Au début de la guerre, sur les îles Åland et Préstö, les Russes avaient construit des casemates et des tours de forteresse, et à l'intérieur se trouvait la ville garnison de Skarpans.

Lorsque la Grande-Bretagne et la France déclarèrent la guerre à la Russie, une escadre alliée, composée principalement de navires à vapeur, entra dans la mer Baltique. Les navires russes, principalement à voiles, se retrouvèrent bloqués à Kronstadt.

À la fin juillet 1854, 25 navires anglais modernes approchèrent de Bomarsund. La défense était commandée par le général Yakov Andreyevich Bodisko. Les Russes réussirent à évacuer la population civile, incendièrent la ville de Skarpans et les bâtiments autour du fort.

Après avoir débarqué sur les îles, les alliés tentèrent plusieurs fois de prendre le fort d'assaut, mais abandonnèrent rapidement cette idée. Il n'y avait nulle part où attendre de l'aide pour les troupes russes, donc les Britanniques et les Français ne se précipitèrent pas. Ils commencèrent une intense bombardement du fort, tirant 120 000 obus en une semaine.

Au 16 août 1854, les troupes russes avaient perdu une partie significative de leur artillerie, certaines fortifications avaient été détruites, et le fort Bomarsund capitula.

Les pertes russes s'élevèrent à 53 tués, plus de 2000 soldats furent faits prisonniers. Du côté des alliés, 85 personnes périrent. Cependant, à l'automne de la même année, alors qu'ils détruisaient le fort, une épidémie de choléra éclata dans leur camp, emportant 800 vies.