Финляндия была частью Российской Империи более ста лет, и русское влияние оставило значительный след в истории этой страны. Даже спустя почти 104 года после обретения независимости здесь можно найти множество свидетельств русского прошлого. В Хельсинки, столице Финляндии, находится православное кладбище, известное как «Большое» или «Ильинское». Оно было основано в 1815 году и стало местом упокоения для многих православных христиан, живших в тогдашнем Гельсингфорсе. В 1852 году на кладбище была построена Ильинская часовня, что дало ему народное название «Ильинское кладбище», а расширение территории привело к появлению второго названия, «Большое кладбище».

Одним из первых, кто был похоронен на православном кладбище Гельсингфорса, стал контр-адмирал Николай Андреевич Бодиско, скончавшийся 1 ноября 1815 года. Он был первым русским адмиралом, нашедшим покой на финской земле, но не последним. В марте 1917 года два известных флотоводца стали жертвами большевистской пропаганды на Балтийском флоте. Вице-адмирал Непенин, последний командующий императорским Балтийским флотом, был убит штыками и прикладами, а контр-адмирал Аркадий Константинович Небольсин умер от ран. Оба были похоронены на этом кладбище. В 1928 году рядом с ними был похоронен полный адмирал Оскар Викторович Старк, комендант Порт-Артура, рядом с могилой своего сына, русского офицера.

После октябрьской революции в Финляндию хлынул поток русских беженцев, и неудачи белого движения только усилили его. Сейчас трудно представить, но на этом финском кладбище нашли покой тысячи русских офицеров, государственных и общественных деятелей, а также поэтов и писателей. Здесь покоятся фрейлина императрицы Анна Вырубова и известный поэт белого движения Иван Савин, который храбро сражался в Гражданской войне, пережил плен и чудом спасся, но вскоре умер от заражения крови после операции по удалению аппендикса.