Николай Петрович Богданов-Бельский, родившийся 8 декабря 1868 года в деревне Шитики Бельского уезда Смоленской губернии (ныне это Оленинский район Тверской области), был известным русским художником-передвижником и действительным членом Императорской Академии художеств. Он также возглавлял Общество имени Куинджи. Богданов-Бельский был внебрачным сыном батрачки и получил начальное образование в церковно-приходской школе, а затем в школе С. А. Рачинского в селе Татеве.

В 1882 году Рачинский отправил его в иконописную мастерскую Троице-Сергиевой лавры, а в 1884 году он поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Его наставниками были такие мастера, как В. Е. Маковский, В. Д. Поленов и И. М. Прянишников. За картину «Будущий инок» (1889) Богданов-Бельский получил большую серебряную медаль и звание классного художника. В 1891 году это произведение было приобретено К. Т. Солдатёнковым, а позже императрицей Марией Фёдоровной.

После революции художник эмигрировал в Латвию. Его творчество в основном включало жанровые картины, посвященные образованию крестьянских детей, портреты и импрессионистские пейзажи. Во время Великой Отечественной войны он находился на оккупированной немцами территории Латвии и продолжал писать портреты.

В 1944 году Богданов-Бельский серьезно заболел и был госпитализирован в берлинскую клинику. Он скончался 19 февраля 1945 года в Берлине и был похоронен на русском православном кладбище Тегель.