Nikolai Petrowitsch Bogdanow-Belski, geboren am 8. Dezember 1868 im Dorf Shitiki im Belsker Landkreis der Provinz Smolensk (heute ist es der Oleninskiy Bezirk der Region Twer), war ein bekannter russischer Maler der Wandererbewegung und aktives Mitglied der Kaiserlichen Akademie der Künste. Er leitete auch die Gesellschaft von Kuindzhi. Bogdanow-Belski war das uneheliche Kind einer Landarbeiterin und erhielt seine Grundausbildung in einer kirchlichen Schule, gefolgt von der Schule von S. A. Rachinski im Dorf Tatevo.

1882 schickte Rachinski ihn in die Ikonenmalerei-Werkstatt des Dreifaltigkeits-Sergius-Klosters, und 1884 trat er in die Moskauer Schule für Malerei, Bildhauerei und Architektur ein. Zu seinen Lehrern gehörten Meister wie W. E. Makowski, W. D. Polenow und I. M. Prjanischnikov. Für das Gemälde „Der zukünftige Mönch“ (1889) erhielt Bogdanow-Belski eine große Silbermedaille und den Titel eines klassifizierten Künstlers. 1891 wurde dieses Werk von K. T. Soldatenkov erworben und später von der Zarin Maria Fjodorowna.

Nach der Revolution emigrierte der Künstler nach Lettland. Sein Schaffen umfasste hauptsächlich Genrebilder, die der Bildung von Bauernkindern gewidmet waren, Porträts und impressionistische Landschaften. Während des Zweiten Weltkriegs befand er sich im von Deutschen besetzten Lettland und malte weiterhin Porträts.

1944 erkrankte Bogdanow-Belski schwer und wurde in eine Berliner Klinik eingeliefert. Er starb am 19. Februar 1945 in Berlin und wurde auf dem russisch-orthodoxen Friedhof in Tegel beigesetzt.