Nikolai Petrovich Bogdanov-Belsky, nacido el 8 de diciembre de 1868 en la aldea de Shitiki, del distrito de Belsky en la provincia de Smolensk (hoy en día en el distrito de Olenino, en la región de Tver), fue un conocido pintor ruso del movimiento de los itinerantes y miembro de la Academia Imperial de Bellas Artes. También dirigió la Sociedad Kuinji. Bogdanov-Belsky fue hijo ilegítimo de una campesina y recibió su educación primaria en una escuela parroquial, y luego en la escuela de S. A. Rachinsky en la aldea de Tatevo.

En 1882, Rachinsky lo envió al taller de iconografía del Monasterio de la Trinidad y San Sergio, y en 1884 ingresó en la Escuela de Pintura, Escultura y Arquitectura de Moscú. Sus mentores incluyeron a maestros como V. E. Makovsky, V. D. Polenov e I. M. Prjanishnikov. Por su pintura "El futuro monje" (1889), Bogdanov-Belsky recibió una gran medalla de plata y el título de artista de clase. En 1891, esta obra fue adquirida por K. T. Soldatenkov, y más tarde por la emperatriz María Fiódorovna.

Después de la revolución, el artista emigró a Letonia. Su obra se centró principalmente en pinturas de género dedicadas a la educación de los niños campesinos, retratos y paisajes impresionistas. Durante la Gran Guerra Patria, se encontraba en el territorio de Letonia ocupado por los alemanes y continuó pintando retratos.

En 1944, Bogdanov-Belsky enfermó gravemente y fue hospitalizado en una clínica de Berlín. Falleció el 19 de febrero de 1945 en Berlín y fue enterrado en el cementerio ortodoxo ruso de Tegel.