Битва при Танненберге, состоявшаяся 26 и 30 августа 1914 года, была значительным сражением между российскими и германскими войсками в рамках Восточно-Прусской операции Первой мировой войны. Она завершилась полным поражением русской армии.

Немецкие политики стремились символически связать это сражение с Грюнвальдской битвой, которая произошла в тех же местах 500 лет назад. В результате был создан масштабный Танненбергский мемориал, где была похоронена семья президента Гинденбурга.

Во время Второй мировой войны, когда советские войска приближались, генерал Рейнгардт приказал взорвать мемориал, чтобы предотвратить его осквернение. Останки Гинденбурга и его жены были извлечены из саркофагов и перевезены в Западную Германию, где их перезахоронили в церкви Святой Елизаветы в Марбурге.

Генерал Самсонов, командовавший русскими войсками, предпочел самоубийство плену. На месте его гибели был установлен памятник в форме пирамиды.