Die Schlacht von Tannenberg, die vom 26. bis 30. August 1914 stattfand, war eine bedeutende Auseinandersetzung zwischen russischen und deutschen Truppen im Rahmen der ostpreußischen Operation des Ersten Weltkriegs. Sie endete mit einer vollständigen Niederlage der russischen Armee.

Deutsche Politiker strebten an, diese Schlacht symbolisch mit der Schlacht von Grunwald zu verbinden, die vor 500 Jahren an denselben Orten stattfand. Infolgedessen wurde ein großangelegtes Tannenberg-Denkmal errichtet, wo die Familie des Präsidenten Hindenburg beigesetzt wurde.

Während des Zweiten Weltkriegs, als die sowjetischen Truppen näher rückten, befahl General Reinhardt, das Denkmal zu sprengen, um seine Schändung zu verhindern. Die Überreste Hindenburgs und seiner Frau wurden aus den Särgen geborgen und nach Westdeutschland gebracht, wo sie in der Elisabethkirche in Marburg neu beigesetzt wurden.

General Samsonow, der die russischen Truppen kommandierte, zog Selbstmord der Gefangenschaft vor. An der Stelle seines Todes wurde ein Denkmal in Form einer Pyramide errichtet.