Митрофан Петрович Беляев, представитель петербургского купечества, был человеком великодушным, отличавшимся скромностью и хорошим вкусом. С юных лет он увлекался музыкой и серьезно изучал игру на различных инструментах, что повлияло на всю его жизнь.

Родился Митрофан в 1836 году в Петербурге в семье лесопромышленника, который имел право на заграничную торговлю. Получив хорошее образование, Беляев занялся торговлей и часто ездил по делам в Европу, где приобретал множество граммофонных пластинок.

С 1884 года семейным бизнесом стал управлять его младший брат Сергей, а Митрофан посвятил себя меценатству. В своем доме в Петербурге он устраивал музыкальные вечера по пятницам, где звучали произведения как известных, так и молодых композиторов.

Со временем Беляев собрал вокруг себя ценителей музыки. Среди участников его кружка были такие известные личности, как Петр Чайковский, Анатолий Лядов, Александр Глазунов, Александр Скрябин, Александр Бородин и Сергей Танеев. Митрофан Петрович активно поддерживал талантливых музыкантов, проводил конкурсы, учредил премию в память о Михаиле Глинке и материально поощрял молодых дарований.

Практичный Беляев основал в Германии нотоиздательскую фирму «M. P. Belaieff, Leipzig», чтобы издавать произведения русских композиторов и популяризировать русскую музыку. Эта фирма также обеспечивала защиту авторских прав русских композиторов на Западе.

Митрофан Петрович Беляев, известный меценат и благотворитель, скончался в 1903 году. Он посвятил свою жизнь, энергию и средства развитию российского музыкального искусства. В Петербурге планируется открыть музей-квартиру Беляева к его дню рождения, 22 февраля 2023 года.