Mitrofan Petrovich Belyaev, représentant du commerce de Saint-Pétersbourg, était un homme généreux, caractérisé par sa modestie et son bon goût. Dès son jeune âge, il s'est passionné pour la musique et a sérieusement étudié le jeu sur divers instruments, ce qui a influencé toute sa vie.

Mitrofan est né en 1836 à Saint-Pétersbourg dans une famille de propriétaires forestiers, qui avait le droit de commerce à l'étranger. Après avoir reçu une bonne éducation, Belyaev s'est lancé dans le commerce et voyageait souvent en Europe pour affaires, où il acquérait de nombreux disques de gramophone.

À partir de 1884, son frère cadet Sergei a pris en charge l'entreprise familiale, tandis que Mitrofan s'est consacré au mécénat. Dans sa maison à Saint-Pétersbourg, il organisait des soirées musicales le vendredi, où étaient jouées des œuvres de compositeurs connus ainsi que de jeunes compositeurs.

Avec le temps, Belyaev a rassemblé autour de lui des amateurs de musique. Parmi les participants de son cercle se trouvaient des personnalités célèbres telles que Piotr Tchaïkovski, Anatoli Liadov, Alexandre Glazounov, Alexandre Scriabine, Alexandre Borodine et Sergueï Taneyev. Mitrofan Petrovich soutenait activement des musiciens talentueux, organisait des concours, a institué un prix en mémoire de Mikhaïl Glinka et encourageait financièrement les jeunes talents.

Pragmatique, Belyaev a fondé en Allemagne une maison d'édition musicale « M. P. Belaieff, Leipzig », pour publier les œuvres de compositeurs russes et promouvoir la musique russe. Cette entreprise garantissait également la protection des droits d'auteur des compositeurs russes en Occident.

Mitrofan Petrovich Belyaev, mécène et philanthrope connu, est décédé en 1903. Il a consacré sa vie, son énergie et ses moyens au développement de l'art musical russe. Un musée-appartement de Belyaev est prévu d'ouvrir à Saint-Pétersbourg à l'occasion de son anniversaire, le 22 février 2023.