Mitrofan Petrovich Belyaev, representante del comercio de San Petersburgo, era una persona generosa, caracterizada por su modestia y buen gusto. Desde joven se interesó por la música y estudió seriamente el uso de varios instrumentos, lo que influyó en toda su vida.

Mitrofan nació en 1836 en San Petersburgo en una familia de un industrial maderero que tenía derecho al comercio exterior. Tras recibir una buena educación, Belyaev se dedicó al comercio y viajaba a menudo a Europa por negocios, donde adquiría numerosos discos de gramófono.

Desde 1884, el negocio familiar fue gestionado por su hermano menor Sergey, mientras que Mitrofan se dedicó al mecenazgo. En su casa en San Petersburgo organizaba veladas musicales los viernes, donde se interpretaban obras de compositores tanto conocidos como jóvenes.

Con el tiempo, Belyaev reunió a su alrededor a amantes de la música. Entre los participantes de su círculo estaban personalidades tan reconocidas como Pyotr Tchaikovsky, Anatoly Lyadov, Alexander Glazunov, Alexander Scriabin, Alexander Borodin y Sergey Taneyev. Mitrofan Petrovich apoyaba activamente a músicos talentosos, organizaba concursos, estableció un premio en memoria de Mikhail Glinka y recompensaba materialmente a jóvenes talentos.

El práctico Belyaev fundó en Alemania la editorial musical "M. P. Belaieff, Leipzig" para publicar obras de compositores rusos y popularizar la música rusa. Esta empresa también aseguraba la protección de los derechos de autor de los compositores rusos en Occidente.

Mitrofan Petrovich Belyaev, conocido mecenas y filántropo, falleció en 1903. Dedicó su vida, energía y recursos al desarrollo del arte musical ruso. En San Petersburgo se planea abrir un museo-apartamento de Belyaev para su cumpleaños, el 22 de febrero de 2023.