Михаил Николаевич Барышников, родившийся 27 января 1948 года в Риге, известен как артист балета, балетмейстер, актёр, коллекционер и фотограф. Он стал "невозвращенцем" в СССР, оставшись в Канаде после гастролей в 1974 году. Барышников разрушал границы между странами, жанрами и эстетиками с невероятной энергией и авангардизмом. Его уникальная внешность и обаяние выделяли его среди других. Кто еще из балетных звезд может похвастаться номинациями на "Тони" и "Оскар"? Кто снимался в "Сексе в большом городе" и участвовал в постановках Роберта Уилсона? Барышников не скрывает своих увлечений сигарами, рыбалкой и гольфом, как это делают некоторые спортсмены или даже гангстеры. Он легко может сказать журналисту: "Я не первый танцор, предпочитающий женщин, и не последний", не боясь последствий.

Его постоянное стремление к экспериментам и изменениям стало его главным козырем в борьбе за звание величайшего танцора. Эти козыри невозможно превзойти. Города, страны, театральные сцены, партнерши, аплодисменты, кино и телевидение, все это лишь топливо для его неугомонной энергии. В 12 лет он потерял мать, которая покончила с собой. В 16 лет он оставил отца-офицера и родную Ригу, чтобы учиться в Ленинграде у легендарного педагога Александра Пушкина в Вагановском училище. В 19 лет, минуя кордебалет, он стал ведущим артистом Кировского театра. В 26 лет, после выступления в Торонто, он сел в такси и навсегда попрощался с СССР.

К светской жизни Барышников относится спокойно. Когда его спрашивали о посещениях Studio 54, он объяснил: "Я был там максимум три раза. Но когда тебя фотографируют с Джаггером, потом пишут, что ты там постоянно. Я был там пару раз с Мартой Грэм, раз с Уорхолом и Лайзой Миннелли, потому что тогда все там тусовались. Но как я мог там оставаться до шести утра, если у меня в десять мастер-класс?"