Mikhail Nikolaevich Baryshnikov, né le 27 janvier 1948 à Riga, est connu comme artiste de ballet, chorégraphe, acteur, collectionneur et photographe. Il est devenu un "non-retour" en URSS, restant au Canada après une tournée en 1974. Baryshnikov a brisé les frontières entre les pays, les genres et les esthétiques avec une énergie incroyable et un avant-gardisme. Son apparence unique et son charme le distinguaient des autres. Qui d'autre parmi les étoiles du ballet peut se vanter de nominations aux "Tony" et aux "Oscars" ? Qui a joué dans "Sex and the City" et participé aux productions de Robert Wilson ? Baryshnikov ne cache pas ses passions pour les cigares, la pêche et le golf, comme le font certains sportifs ou même des gangsters. Il peut facilement dire à un journaliste : "Je ne suis pas le premier danseur à préférer les femmes, et je ne serai pas le dernier", sans craindre les conséquences.

Son désir constant d'expérimentation et de changement est devenu son principal atout dans la lutte pour le titre de plus grand danseur. Ces atouts sont impossibles à surpasser. Villes, pays, scènes de théâtre, partenaires, applaudissements, cinéma et télévision, tout cela n'est que du carburant pour son énergie insatiable. À 12 ans, il a perdu sa mère, qui s'est suicidée. À 16 ans, il a quitté son père-officier et sa ville natale de Riga pour étudier à Leningrad auprès du légendaire pédagogue Alexandre Pouchkine à l'école Vaganova. À 19 ans, contournant le corps de ballet, il est devenu artiste principal du Théâtre Kirov. À 26 ans, après une performance à Toronto, il a pris un taxi et a dit adieu à l'URSS pour toujours.

Baryshnikov aborde la vie mondaine avec calme. Lorsqu'on lui a demandé ses visites à Studio 54, il a expliqué : "J'y suis allé au maximum trois fois. Mais quand on te photographie avec Jagger, on écrit ensuite que tu y es tout le temps. J'y suis allé quelques fois avec Martha Graham, une fois avec Warhol et Liza Minnelli, parce que tout le monde traînait là-bas à l'époque. Mais comment aurais-je pu y rester jusqu'à six heures du matin, si j'avais un masterclass à dix heures ?"