Балтийский вокзал в Санкт-Петербурге, это первый частный железнодорожный проект в России, место двух крупных катастроф и один из центров революционных событий. Он окутан романтичной атмосферой, напоминающей Париж.

Несмотря на модернизацию, здесь до сих пор ощущается дух XIX века, привлекающий фотографов со всего мира. Возможно, дело не только в архитектуре, но и в легендарной мистике Обводного канала.

В середине XIX века, вскоре после окончания Крымской войны, два русских барона, Евгений фон Фелейзен и Александр фон Штиглиц, начали строительство частной железной дороги в Санкт-Петербурге. Ветка, задуманная ими, соединяла Петергоф и Санкт-Петербург, где в 1855-1857 годах был построен вокзал, изначально называвшийся Петергофским. Он обслуживал поезда на короткие расстояния, в основном для поездок царской семьи в пригород.

Проект вокзала разработал Александр Иванович Кракау, вдохновившись парижским Восточным вокзалом. Он создал здание с двумя флигелями, витражами и стеклянным перекрытием над перронами. В центральном витраже вокзала установлены часы компании «Павел Буре», которая была официальным поставщиком Императорского двора.

21 июля 1857 года от платформы вокзала отправился первый поезд, который через 1 час 10 минут прибыл на конечную станцию. В 1872 году вокзал получил название «Балтийский», когда сюда прибыл первый поезд из Ревеля (ныне Таллин). Со временем дорога развивалась, и в 1907 году правительство выкупило частную ветку, сделав её государственной.

В 1917 году Балтийский вокзал стал важным стратегическим объектом, который заняли красногвардейцы. Временное правительство пыталось вернуть контроль, но рабочие Путиловского завода помогли революционерам одержать победу.

В 1932 году вокзал был реконструирован: железнодорожные пути убрали из-под купола, а на месте перронов появился пассажирский зал. Вход теперь располагался по центру, а не по бокам. В 1933 году с вокзала отправилась первая электричка.

Открытие станции метро 15 ноября 1955 года изменило облик вокзала. К его левому крылу пристроили павильон в стиле сталинского классицизма, нарушив симметрию здания. Аналогичная пристройка планировалась и справа, но её так и не построили. Новый павильон закрыл несколько световых окон и часть витражей.

Балтийский вокзал связан с Музеем железных дорог, который находится в бывшем депо. Музей считается крупнейшим в Европе и демонстрирует историю паровозостроения.

Площадь у вокзала также претерпела изменения. В 1919 году здесь установили бюст Огюста Бланки, который вскоре убрали. В середине XX века появился памятник Сталину, но и он простоял недолго. До войны на площади было трамвайное кольцо, которое демонтировали после войны.

Балтийский вокзал известен и транспортными катастрофами. Первая произошла в конце XIX века из-за столкновения поездов в тумане. Вторая случилась 11 ноября 2002 года, когда электричка самопроизвольно двинулась с места и врезалась в пассажирскую зону. Причиной стал человеческий фактор, но многие связывали это с проклятием Обводного канала.

Сегодня Балтийский вокзал не обслуживает поезда дальнего следования, но от него можно добраться до Петродворцового района, Ораниенбаума, Гатчины и других мест. Вокзал занимает второе место в городе по объему перевозки пассажиров и одно из первых в России. В 2003 году его отреставрировали и установили турникеты.

Балтийский вокзал сохранил дух времени и старую архитектуру. Здесь можно увидеть витражи и каретные пандусы, а также сфотографировать сводчатую крышу над бывшей платформой. Благодаря этому вокзал пользуется популярностью среди фотохудожников Санкт-Петербурга.