La gare Baltique à Saint-Pétersbourg est le premier projet ferroviaire privé en Russie, le site de deux grandes catastrophes et l'un des centres d'événements révolutionnaires. Elle est enveloppée d'une atmosphère romantique, rappelant Paris.

Malgré la modernisation, l'esprit du XIXe siècle y est encore palpable, attirant des photographes du monde entier. Peut-être que cela ne tient pas seulement à l'architecture, mais aussi à la légendaire mystique du canal Obvodny.

Au milieu du XIXe siècle, peu après la fin de la guerre de Crimée, deux barons russes, Evgueni von Feileisen et Alexandre von Stieglitz, ont commencé la construction d'une ligne de chemin de fer privée à Saint-Pétersbourg. La ligne qu'ils avaient imaginée reliait Peterhof et Saint-Pétersbourg, où la gare, initialement appelée gare de Peterhof, a été construite entre 1855 et 1857. Elle desservait des trains sur de courtes distances, principalement pour les voyages de la famille impériale en banlieue.

Le projet de la gare a été conçu par Alexandre Ivanovitch Krakow, inspiré par la gare de l'Est à Paris. Il a créé un bâtiment avec deux ailes, des vitraux et une verrière au-dessus des quais. Dans le vitrail central de la gare, une horloge de la société « Pavel Bure », qui était le fournisseur officiel de la cour impériale, a été installée.

Le 21 juillet 1857, le premier train est parti de la gare, arrivant à la station finale après 1 heure et 10 minutes. En 1872, la gare a été nommée « Baltique », lorsque le premier train en provenance de Revel (aujourd'hui Tallinn) y est arrivé. Avec le temps, la ligne s'est développée, et en 1907, le gouvernement a racheté la ligne privée, la rendant publique.

En 1917, la gare Baltique est devenue un objet stratégique important, occupé par les gardes rouges. Le gouvernement provisoire a tenté de reprendre le contrôle, mais les ouvriers de l'usine Putilov ont aidé les révolutionnaires à remporter la victoire.

En 1932, la gare a été rénovée : les voies ferrées ont été retirées sous le dôme, et un hall passagers a été construit à la place des quais. L'entrée se trouvait désormais au centre, et non sur les côtés. En 1933, le premier train électrique est parti de la gare.

L'ouverture de la station de métro le 15 novembre 1955 a modifié l'apparence de la gare. Un pavillon de style classicisme stalinien a été ajouté à son aile gauche, perturbant la symétrie du bâtiment. Une extension similaire était prévue à droite, mais elle n'a jamais été construite. Le nouveau pavillon a fermé plusieurs fenêtres et une partie des vitraux.

La gare Baltique est liée au Musée des chemins de fer, qui se trouve dans l'ancienne gare de triage. Le musée est considéré comme le plus grand d'Europe et montre l'histoire de la construction de locomotives.

La place devant la gare a également subi des changements. En 1919, un buste d'Auguste Blanqui y a été installé, mais a rapidement été retiré. Au milieu du XXe siècle, un monument à Staline a été érigé, mais lui aussi n'est pas resté longtemps. Avant la guerre, la place avait un anneau de tramway, qui a été démoli après la guerre.

La gare Baltique est également connue pour ses catastrophes ferroviaires. La première s'est produite à la fin du XIXe siècle en raison d'une collision de trains dans le brouillard. La seconde a eu lieu le 11 novembre 2002, lorsque le train électrique a démarré de lui-même et a percuté la zone passagers. La cause était un facteur humain, mais beaucoup l'associaient à la malédiction du canal Obvodny.

Aujourd'hui, la gare Baltique ne dessert plus les trains de longue distance, mais elle permet d'accéder au quartier de Peterhof, à Oranienbaum, à Gatchina et à d'autres lieux. La gare est la deuxième en ville en termes de volume de passagers et l'une des premières en Russie. En 2003, elle a été restaurée et des tourniquets ont été installés.

La gare Baltique a conservé l'esprit de son époque et son ancienne architecture. On peut y voir des vitraux et des rampes pour carrosses, ainsi que photographier le toit voûté au-dessus de l'ancienne plateforme. Grâce à cela, la gare est populaire parmi les photographes de Saint-Pétersbourg.