Михаил Михайлович Бахтин (17 ноября 1895, Орёл, 7 марта 1975, Москва) был выдающимся русским философом, культурологом и теоретиком европейской культуры и искусства. Он исследовал язык, эпические формы повествования и жанр европейского романа, создав новую теорию, включающую концепцию полифонизма, многоголосия в литературных произведениях. Изучая художественные принципы романа Франсуа Рабле, Бахтин развил теорию универсальной народной смеховой культуры.

Его работы ввели в литературоведение такие понятия, как полифонизм, смеховая культура, хронотоп, карнавализация, мениппея, духовный верх и телесный низ. Бахтин также был автором лингвистических трудов, посвящённых теории речевых жанров и стилистике. Он был интеллектуальным лидером научно-философского круга, известного как «Круг Бахтина».

Бахтин родился в Орле в многодетной семье банковского служащего, позже жил в Вильне и Одессе. По его словам, он учился в Петроградском и Новороссийском университетах, хотя документальных подтверждений этому нет. Его старший брат Николай был философом и историком античности.

С 1918 года Бахтин жил в Невеле, где преподавал в школе и сформировал круг единомышленников, включая М. И. Кагана, Л. В. Пумпянского и других. В 1919 году он опубликовал свою первую статью «Искусство и ответственность».

С 1920 года Бахтин жил в Витебске, где преподавал и читал лекции по философии и литературе. В это время он работал над философскими трактатами и книгой о Достоевском. В 1921 году Бахтин женился на Елене Александровне Околович.

В 1924 году он вернулся в Ленинград, где продолжал участвовать в семинарах и диспутах «Круга Бахтина». В 1928 году Бахтин был арестован, но вскоре освобождён из-за болезни. Позже его приговор заменили на ссылку в Кустанай. В 1929 году вышла его первая монография «Проблемы творчества Достоевского».

После ссылки Бахтин работал в Мордовском государственном педагогическом институте в Саранске, но в 1937 году переехал в Калининскую область, где работал учителем. В 1938 году ему ампутировали правую ногу из-за остеомиелита.

До войны Бахтин участвовал в работе Института мировой литературы, где читал доклады по теории романа. В 1946 году он защитил кандидатскую диссертацию на тему «Рабле в истории реализма» и вернулся в Саранск, где работал до 1961 года.

Практически забытый в 1930-1963 годах, Бахтин вернулся в научное сообщество в 1960-е благодаря поддержке коллег. В 1969 году он переехал в Москву. В 1960-1970-х годах его статьи публиковались в «Вопросах литературы» и других изданиях. Он издал книгу о Рабле и подготовил сборник статей «Вопросы литературы и эстетики».

Бахтин похоронен на 21-м участке Введенского кладбища.