Алёна Арзамасская, известная также как Темниковская, была признана национальным героем ещё при жизни, но сегодня её имя почти забыто. Лишь в мордовском фольклоре сохранились некоторые предания о ней. Она была своеобразной Жанной д’Арк или русской амазонкой, в зависимости от предпочтений. По некоторым сведениям, Алёна родилась в казачьем селе Выездная Слобода под Арзамасом и в зрелом возрасте посвятила себя служению церкви, став монахиней. Она обладала навыками врачевания и даже научилась лечить гнойные язвы "банной плесенью", тогда как в Европе их прижигали раскалённым железом.

Её жизнь кардинально изменилась во время Крестьянской войны под предводительством Степана Разина. Алёна примкнула к его движению и собрала отряд из 500 человек. С этим "батальоном" она разбила отряд арзамасского воеводы, направилась к городу Темникову и захватила его штурмом. В течение двух месяцев она управляла занятым поселением, куда стекались десятки мужчин, желавших сражаться против царской власти, и вскоре их число достигло около 2000 человек.

Однако воеводы не оставались бездействующими. Они узнали от местных жителей, что мятежниками командует некая колдунья в рясе и доспехах. Против Алёны Арзамасской собрали большое войско, которое направилось на Темников. На крепостных стенах она сражалась рядом с мужчинами, отбиваясь от врагов до последней стрелы. Но силы были неравны. Когда защищаться стало нечем, Алёна обратилась к алтарю и распростёрлась перед ним в молитве. Её не убили на месте, а взяли в плен.

Воевода Долгоруков приказал пытать её, чтобы узнать информацию о соратниках, но она ничего не выдала. В итоге её приговорили к казни, обвинив также в колдовстве. На Базарной площади Темникова возвели эшафот в виде часовни и подожгли. Алёна, измученная, поднялась на помост, повернулась к толпе, молча выслушала приговор, попросила прощения у народа и неожиданно заявила: "Если бы вас было больше, победа была бы на нашей стороне". Затем она отвернулась, перекрестилась и шагнула в горящий сруб. Толпа ахнула. Так погибла Алёна Арзамасская, ставшая впоследствии местной легендой.