Alena Arzamasskaya, conocida también como Temnikovskaya, fue reconocida como heroína nacional en vida, pero hoy su nombre está casi olvidado. Solo en el folclore mordoviano se han conservado algunas leyendas sobre ella. Era una especie de Juana de Arco o amazona rusa, según las preferencias. Según algunos informes, Alena nació en el pueblo cosaco de Vyezdnaya Sloboda cerca de Arzamás y, en su edad adulta, se dedicó al servicio de la iglesia, convirtiéndose en monja. Poseía habilidades de curación e incluso aprendió a tratar úlceras purulentas con "moho de baño", mientras que en Europa las cauterizaban con hierro al rojo.

Su vida cambió drásticamente durante la Guerra de los Campesinos bajo el liderazgo de Stepan Razin. Alena se unió a su movimiento y reunió un grupo de 500 personas. Con este "batallón" derrotó a la tropa del voivoda de Arzamás, se dirigió a la ciudad de Temnikov y la tomó por asalto. Durante dos meses, gobernó el asentamiento ocupado, al que acudían decenas de hombres dispuestos a luchar contra el poder zarista, y pronto su número alcanzó alrededor de 2000 personas.

Sin embargo, los voivodas no se quedaron inactivos. Supieron por los lugareños que los rebeldes eran comandados por una especie de bruja en hábito y armadura. Se reunió un gran ejército contra Alena Arzamasskaya, que se dirigió a Temnikov. En las murallas de la fortaleza, luchó junto a los hombres, defendiendo a su enemigo hasta la última flecha. Pero las fuerzas eran desiguales. Cuando ya no había nada con qué defenderse, Alena se dirigió al altar y se postró ante él en oración. No la mataron en el acto, sino que la tomaron prisionera.

El voivoda Dolgorukov ordenó torturarla para obtener información sobre sus compañeros, pero ella no reveló nada. Al final, fue condenada a muerte, acusada también de brujería. En la Plaza del Mercado de Temnikov se levantó un cadalso en forma de capilla y se le prendió fuego. Alena, exhausta, subió al estrado, se volvió hacia la multitud, escuchó en silencio la sentencia, pidió perdón al pueblo y, de repente, declaró: "Si ustedes fueran más, la victoria estaría de nuestro lado". Luego se dio la vuelta, se hizo la señal de la cruz y dio un paso hacia el tronco en llamas. La multitud exclamó. Así murió Alena Arzamasskaya, quien se convirtió posteriormente en una leyenda local.