Alena Arzamasskaya, connue également sous le nom de Temnikovskaya, a été reconnue héroïne nationale de son vivant, mais aujourd'hui son nom est presque oublié. Seules quelques légendes à son sujet ont survécu dans le folklore mordve. Elle était une sorte de Jeanne d'Arc ou d'amazone russe, selon les préférences. Selon certaines sources, Alena est née dans le village cosaque de Vyyezdnaya Sloboda près d'Arzamas et, à l'âge adulte, elle s'est consacrée au service de l'église, devenant moniale. Elle possédait des compétences en médecine et a même appris à traiter les ulcères purulents avec de la "moisissure de bain", alors qu'en Europe, ils étaient cautérisés avec du fer rouge.

Sa vie a radicalement changé pendant la Guerre des paysans dirigée par Stepan Razin. Alena a rejoint son mouvement et a rassemblé une troupe de 500 personnes. Avec ce "bataillon", elle a défait l'escouade du voïvode d'Arzamas, s'est dirigée vers la ville de Temnikov et l'a prise d'assaut. Pendant deux mois, elle a dirigé la colonie occupée, où des dizaines d'hommes affluaient pour se battre contre le pouvoir tsariste, et bientôt leur nombre a atteint environ 2000 personnes.

Cependant, les voïvodes ne restaient pas inactifs. Ils ont appris par les habitants locaux qu'une sorcière en robe et en armure commandait les rebelles. Une grande armée a été rassemblée contre Alena Arzamasskaya, qui s'est dirigée vers Temnikov. Sur les murs de la forteresse, elle s'est battue aux côtés des hommes, repoussant les ennemis jusqu'à la dernière flèche. Mais les forces étaient inégales. Quand il n'y avait plus rien à défendre, Alena s'est tournée vers l'autel et s'est étendue devant lui en prière. Elle n'a pas été tuée sur le champ, mais a été faite prisonnière.

Le voïvode Dolgorukov a ordonné de la torturer pour obtenir des informations sur ses camarades, mais elle n'a rien révélé. En fin de compte, elle a été condamnée à mort, accusée également de sorcellerie. Sur la place Bazar de Temnikov, un échafaud en forme de chapelle a été érigé et incendié. Alena, épuisée, est montée sur l'estrade, s'est tournée vers la foule, a écouté le verdict en silence, a demandé pardon au peuple et a soudainement déclaré : "Si vous étiez plus nombreux, la victoire serait de notre côté". Puis elle s'est détournée, s'est signée et a fait un pas dans la cabane en feu. La foule a poussé un cri. Ainsi périt Alena Arzamasskaya, devenue par la suite une légende locale.