Aljona Arzamasskaja, auch bekannt als Temnikowskaja, wurde zu Lebzeiten als Nationalheldin anerkannt, doch heute ist ihr Name fast vergessen. Nur in der mordwinischen Folklore sind einige Legenden über sie erhalten geblieben. Sie war eine Art Jeanne d'Arc oder russische Amazone, je nach Vorliebe. Nach einigen Berichten wurde Aljona im Kosaken-Dorf Wyjesdnaja Sloboda bei Arzamas geboren und widmete sich im reifen Alter dem Dienst der Kirche, indem sie Nonne wurde. Sie hatte Heilfähigkeiten und lernte sogar, eitrige Geschwüre mit 'Bade-Schimmel' zu behandeln, während sie in Europa mit glühendem Eisen verbrannt wurden.

Ihr Leben änderte sich radikal während des Bauernkriegs unter der Führung von Stepan Razin. Aljona schloss sich seiner Bewegung an und versammelte eine Truppe von 500 Mann. Mit diesem 'Bataillon' besiegte sie die Truppe des arzamassischen Woiwoden, zog in die Stadt Temnikow und eroberte sie im Sturm. Zwei Monate lang verwaltete sie die besetzte Siedlung, in die sich Dutzende von Männern drängten, die gegen die Zarenmacht kämpfen wollten, und bald erreichte ihre Zahl etwa 2000.

Die Woiwoden blieben jedoch nicht untätig. Sie erfuhren von den Einheimischen, dass die Aufständischen von einer gewissen Hexe in Kutte und Rüstung angeführt wurden. Gegen Aljona Arzamasskaja wurde eine große Armee versammelt, die sich auf den Weg nach Temnikow machte. An den Festungsmauern kämpfte sie Seite an Seite mit den Männern und wehrte sich bis zum letzten Pfeil. Doch die Kräfte waren ungleich. Als sie sich nicht mehr verteidigen konnte, wandte sich Aljona zum Altar und fiel in Gebet nieder. Sie wurde nicht sofort getötet, sondern gefangen genommen.

Woiwode Dolgorukow befahl, sie zu foltern, um Informationen über ihre Gefährten zu erhalten, doch sie verriet nichts. Schließlich wurde sie zum Tode verurteilt und auch der Hexerei beschuldigt. Auf dem Basarplatz von Temnikow wurde ein Schafott in Form einer Kapelle errichtet und angezündet. Aljona, gequält, stieg auf das Gerüst, wandte sich zur Menge, hörte das Urteil schweigend an, bat das Volk um Verzeihung und erklärte unerwartet: 'Wenn ihr mehr gewesen wärt, wäre der Sieg auf unserer Seite gewesen.' Dann wandte sie sich ab, machte das Kreuzzeichen und trat in die brennende Hütte. Die Menge schnappte nach Luft. So starb Aljona Arzamasskaja, die später zur lokalen Legende wurde.