Для одних сверхинтеллект, это мечта, для других, беда. Так сложилась судьба Романа Семёновича Арраго, уроженца Российской империи, настоящая фамилия которого Левитин. Он родился в 1883 году в бедной семье ремесленников в городе Конотоп, ныне находящемся в Сумской области Украины. С детства Левитин проявлял выдающиеся способности в математике. В 18 лет он начал работать бухгалтером в компании торговца мануфактурой. Именно владелец фирмы первым заметил его интеллектуальный талант: Роман Семёнович легко умножал многозначные числа в уме и за час проверял до 100 отчётов без ошибок. Такой сотрудник был настоящей находкой для купца, и вскоре ему доверили годовые отчёты для налоговой. Однако Левитину эта работа не нравилась, он мечтал поступить в Сорбонну. Купец, хоть и с тяжёлым сердцем, всё же разрешил ему уехать.

К тому времени Роман Семёнович самостоятельно освоил четыре иностранных языка. Во Франции он начал изучать основы инженерного дела и однажды сильно удивил старого профессора. Левитину дали задание разработать проект моста, обычно расчёты занимали неделю, но он выполнил их в уме за несколько минут. Профессор, поражённый, сказал: "Если у вас такая голова, зачем вам диплом инженера? Идите на сцену, она принесёт вам в сто раз больше, чем любое место инженера".

Так начались гастроли Левитина. На сцене он вычислял кубический корень из 12-значного числа за секунды, умножал и делил многозначные числа, точно определял, на какой день недели выпадет определённая дата в следующем году. О феноменальном математике вскоре заговорила вся Европа. Особый восторг вызвала его победа над механическим соперником, лучшим арифмометром того времени. При вычислении многозначных чисел Роман Семёнович опередил машину на 8 секунд.

Учёные заинтересовались этим самородком. Первые, кто обратил внимание на его необычное психическое состояние, были доктора. Левитин рассказывал, что видит вокруг себя летающие цифры, которые имеют вкус и цвет: например, 7 зелёная, а 5 красная. Кроме того, ему часто снились кошмары, он сильно стеснялся женщин и боялся с ними говорить, иногда падал в обморок, но поражал всех своими интеллектуальными способностями. Точный диагноз ему так и не смогли поставить. Обнаружили лишь нарушения в деятельности мозга и высокую активность в артериальной области левой височной доли, известной как зона гениальности. Роман Левитин продолжал выступать с математическими номерами вплоть до своей смерти в 1949 году. Тайна гениальности сына бедного ремесленника остаётся неразгаданной.