Все знают о Царь-пушке и Царь-колоколе в Москве, но мало кто слышал о "Царь-аптеке". Так называли роскошную аптеку, открывшуюся на Никольской улице в конце XIX, начале XX века. При аптеке действовали склады и специализированные лаборатории: гистолого-бактериологическая, химико-аналитическая и химическая. Здесь проводились различные исследования, вскрытия, бальзамирования, анализы почвы, продуктов питания, воды и химической продукции. В лабораториях также проходили практические занятия по фармацевтическим дисциплинам, готовились новые специалисты для работы в этой области.

Здание аптеки поражало своим архитектурным великолепием. Фасад украшали четыре одинаковые статуи богини Гигии, кормящей змею из чаши. Внутреннее убранство тоже впечатляло: мраморные лестницы, просторные залы, полы из метлахской плитки, множество высоких зеркал в золоченых рамах, дубовые шкафы с резьбой, канделябры и статуи. В приемной находился фонтан с ароматами французских духов, а на входе стояло чучело гигантского медведя. Этот медведь, когда был жив, привлекал посетителей, так как каждое утро его выводили к фонтану на Лубянке, собирая толпы зевак.

Перед Первой мировой войной в аптеке работало более полутора тысяч человек, а оборот достигал семи миллионов рублей. Старо-Никольская аптека ежедневно обслуживала свыше 3000 покупателей и считалась крупнейшей в Европе. До революции 1917 года "Царь-аптека" славилась медицинскими винами собственного производства. Среди популярных вин были "Херес", "Пепсиновое Феррейн", "Крушина на малаге", "Кондуранго", "Гваяколовое", "Кока на портвейне", "Кола на хересе" и другие. Эти напитки настаивались на лекарственных травах с плантаций под городом Молога Ярославской губернии.