Todos conocen el Tsar-Puška y el Tsar-Campana en Moscú, pero pocos han oído hablar de la 'Gran Farmacia'. Así se llamaba la lujosa farmacia que se inauguró en la calle Nikolskaya a finales del siglo XIX y principios del XX. La farmacia contaba con almacenes y laboratorios especializados: histológico-bacteriológico, químico-analítico y químico. Aquí se realizaban diversas investigaciones, autopsias, embalsamamientos, análisis de suelos, alimentos, agua y productos químicos. En los laboratorios también se llevaban a cabo prácticas en disciplinas farmacéuticas, formando nuevos especialistas para trabajar en este campo.

El edificio de la farmacia impresionaba por su esplendor arquitectónico. La fachada estaba adornada con cuatro estatuas idénticas de la diosa Higía, alimentando a una serpiente desde un cuenco. El interior también era impresionante: escaleras de mármol, amplios salones, suelos de baldosas de Metlakh, numerosos espejos altos en marcos dorados, armarios de roble tallados, candelabros y estatuas. En la recepción había una fuente con aromas de perfumes franceses, y en la entrada se encontraba un taxidermista de un gigantesco oso. Este oso, cuando estaba vivo, atraía a los visitantes, ya que cada mañana lo llevaban a la fuente en Lubyanka, congregando multitudes de curiosos.

Antes de la Primera Guerra Mundial, más de mil quinientas personas trabajaban en la farmacia, y su volumen de negocios alcanzaba los siete millones de rublos. La Farmacia Vieja-Nikolskaya atendía diariamente a más de 3000 clientes y se consideraba la más grande de Europa. Hasta la revolución de 1917, la 'Gran Farmacia' era famosa por sus vinos medicinales de producción propia. Entre los vinos populares estaban 'Jerez', 'Pepsina Ferrein', 'Cáscara en malaga', 'Condufrango', 'Guayacol', 'Coca en oporto', 'Cola en jerez' y otros. Estas bebidas se maceraban con hierbas medicinales de las plantaciones cerca de la ciudad de Mologa, en la provincia de Yaroslavl.