Tout le monde connaît le Tsar-canon et le Tsar-cloche à Moscou, mais peu de gens ont entendu parler de la «Pharmacie du Tsar». C'est ainsi qu'on appelait la luxueuse pharmacie ouverte rue Nikolskaya à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. La pharmacie avait des entrepôts et des laboratoires spécialisés : histologique-bactériologique, chimico-analytique et chimique. Diverses recherches, autopsies, embaumements, analyses de sol, de produits alimentaires, d'eau et de produits chimiques y étaient effectuées. Des cours pratiques sur les disciplines pharmaceutiques étaient également dispensés dans les laboratoires, formant de nouveaux spécialistes pour travailler dans ce domaine.

Le bâtiment de la pharmacie impressionnait par sa magnificence architecturale. La façade était ornée de quatre statues identiques de la déesse Hygie, nourrissant un serpent d'une coupe. L'intérieur était également impressionnant : escaliers en marbre, vastes salles, sols en carreaux de Metlakh, de nombreux grands miroirs dans des cadres dorés, des armoires en chêne sculptées, des candélabres et des statues. Dans le hall se trouvait une fontaine avec des arômes de parfums français, et à l'entrée se tenait un ours géant empaillé. Cet ours, lorsqu'il était vivant, attirait les visiteurs, car chaque matin il était amené à la fontaine sur Loubianka, rassemblant des foules de curieux.

Avant la Première Guerre mondiale, plus de quinze cents personnes travaillaient à la pharmacie, et le chiffre d'affaires atteignait sept millions de roubles. La pharmacie de l'Ancienne Nikolskaya servait quotidiennement plus de 3000 clients et était considérée comme la plus grande d'Europe. Avant la révolution de 1917, la «Pharmacie du Tsar» était célèbre pour ses vins médicinaux de production maison. Parmi les vins populaires figuraient «Xérès», «Pepsine Ferreyn», «Frangula sur Malaga», «Conduirancho», «Guaiacol», «Coca sur Porto», «Cola sur Xérès» et d'autres. Ces boissons étaient infusées avec des herbes médicinales provenant des plantations près de la ville de Mologa dans la province de Yaroslavl.