Alle wissen von der Zar-Kanone und dem Zar-Glocken in Moskau, aber nur wenige haben von der 'Zar-Apotheke' gehört. So nannte man die luxuriöse Apotheke, die Ende des 19., Anfang des 20. Jahrhunderts in der Nikolskaja-Straße eröffnet wurde. An der Apotheke gab es Lagerhäuser und spezialisierte Labore: histologisch-bakteriologisch, chemisch-analytisch und chemisch. Hier wurden verschiedene Forschungen, Obduktionen, Einbalsamierungen, Bodenanalysen, Lebensmittel-, Wasser- und chemische Produktanalysen durchgeführt. In den Laboren fanden auch praktische Übungen in pharmazeutischen Disziplinen statt, und neue Fachkräfte wurden für die Arbeit in diesem Bereich ausgebildet.

Das Gebäude der Apotheke beeindruckte durch seine architektonische Pracht. Die Fassade war mit vier identischen Statuen der Göttin Hygieia geschmückt, die eine Schlange aus einer Schale füttert. Auch die Inneneinrichtung war beeindruckend: Marmortreppen, geräumige Hallen, Böden aus Meißener Fliesen, zahlreiche hohe Spiegel in vergoldeten Rahmen, geschnitzte Eichenschränke, Kandelaber und Statuen. In der Empfangshalle gab es einen Brunnen mit Düften französischer Parfums, und am Eingang stand ein ausgestopfter riesiger Bär. Dieser Bär zog, als er lebte, die Besucher an, da er jeden Morgen zum Brunnen auf dem Lubjanka gebracht wurde und Menschenmengen anzog.

Vor dem Ersten Weltkrieg arbeiteten in der Apotheke über 1500 Menschen, und der Umsatz erreichte sieben Millionen Rubel. Die Alte-Nikolskaja-Apotheke bediente täglich über 3000 Kunden und galt als die größte in Europa. Bis zur Revolution 1917 war die 'Zar-Apotheke' für ihre medizinischen Weine eigener Herstellung bekannt. Zu den beliebten Weinen gehörten 'Sherry', 'Pepsin Ferrein', 'Krushina auf Malaga', 'Condurango', 'Guajakol', 'Koka auf Portwein', 'Kola auf Sherry' und andere. Diese Getränke wurden mit Heilkräutern von Plantagen unter der Stadt Mologa in der Provinz Jaroslawl angesetzt.