Юрий Павлович Анненков прожил долгую жизнь, продолжавшуюся 85 лет, наполненную творчеством и любимой работой, но назвать её простой и лёгкой нельзя. Он родился в 1889 году в Петропавловске-Камчатском, где его отец, член революционной организации "Народная воля", находился в ссылке за участие в политическом убийстве Александра II. Спустя четыре года семья вернулась в Петербург, где мальчик рос в окружении множества творческих людей и рано увлёкся рисованием.

Первоначально Анненков занимался карикатурами для нелегального ученического журнала, за что был исключён из гимназии в возрасте 17 лет. Он так и не получил последовательного художественного образования, а его профессиональные навыки формировались из разных источников. Юрий собирал знания по крупицам, посещая различные мастерские и школы: студию Савелия Моисеевича Зейденберга, Училище технического рисования барона Александра Людвиговича Штиглица в России, курсы у Мориса Дени и Феликса Валлоттона во Франции. После этих курсов появились его полотна "Полдень", "Адам и Ева", "Весенние тени".

В 1912 году он участвовал в экспедиции в Бретани как внештатный сотрудник научной биологической станции, создавая детализированные рисунки морской флоры и фауны. Этот опыт помог ему отточить технику рисунка и развить наблюдательность, что стало основой его уникального графического мастерства, принесшего ему славу портретиста, иллюстратора книг и автора журнальной графики.

Юрий Павлович был активным и любознательным, участвовал в новаторских направлениях XX века. Многие деятели культуры того времени известны нам благодаря его портретам, которые получили название "формулы лица". Изображения политических лидеров и чиновников также были очень характерными. Вершиной его советского периода творчества считается цикл иллюстраций к поэме Блока "Двенадцать".

Его работа в театре также была заметной, он впервые использовал движущиеся декорации и эффекты меняющегося освещения.

В 1924 году Анненков отправился в Венецию для участия в выставке и решил не возвращаться в Россию. Это решение было продиктовано не опасностью проживания на родине и не страхом за свою жизнь, а осознанным выбором в пользу активного и комфортного творчества, стремлением быть в центре событий. Юрий Павлович был гражданином мира, для которого искусство было главным. Вместе с женой Еленой Михайловной Гальпери, балериной и актрисой, он поселился в Париже, где занимался театром, кино, графикой, литературным творчеством и работой постановщиком на телевидении.

В июле 1974 года Юрий Павлович Анненков скончался и был похоронен в Париже.