Yuri Pavlovich Annenkov vivió una larga vida de 85 años, llena de creatividad y trabajo amado, pero no se puede decir que fue simple y fácil. Nació en 1889 en Petropavlovsk-Kamchatsky, donde su padre, miembro de la organización revolucionaria "Voluntad del Pueblo", estaba exiliado por participar en el asesinato político de Alejandro II. Cuatro años después, la familia regresó a San Petersburgo, donde el niño creció rodeado de muchas personas creativas y se interesó por el dibujo desde temprana edad.

Inicialmente, Annenkov se dedicó a las caricaturas para una revista estudiantil ilegal, por lo que fue expulsado del gimnasio a los 17 años. Nunca recibió una educación artística formal, y sus habilidades profesionales se formaron a partir de diversas fuentes. Yuri recopiló conocimientos poco a poco, asistiendo a varios talleres y escuelas: el estudio de Savely Moiseevich Zeidenberg, la Escuela de Dibujo Técnico del Barón Alexander Ludwigovich Stieglitz en Rusia, cursos con Maurice Denis y Félix Vallotton en Francia. Después de estos cursos, aparecieron sus obras "Mediodía", "Adán y Eva", "Sombras de primavera".

En 1912 participó en una expedición a Bretaña como colaborador externo de una estación biológica científica, creando dibujos detallados de la flora y fauna marina. Esta experiencia le ayudó a perfeccionar su técnica de dibujo y desarrollar su observación, lo que se convirtió en la base de su único dominio gráfico, que le trajo fama como retratista, ilustrador de libros y autor de gráficos de revistas.

Yuri Pavlovich fue activo y curioso, participando en las corrientes innovadoras del siglo XX. Muchos personajes culturales de esa época son conocidos gracias a sus retratos, que recibieron el nombre de "fórmulas de rostro". Las imágenes de líderes políticos y funcionarios también eran muy características. La cima de su período creativo soviético se considera el ciclo de ilustraciones para el poema de Blok "Los doce".

Su trabajo en el teatro también fue notable, fue el primero en utilizar decorados móviles y efectos de iluminación cambiantes.

En 1924, Annenkov se fue a Venecia para participar en una exposición y decidió no regresar a Rusia. Esta decisión no fue dictada por el peligro de vivir en su patria ni por el miedo por su vida, sino por una elección consciente a favor de una creatividad activa y cómoda, el deseo de estar en el centro de los acontecimientos. Yuri Pavlovich fue un ciudadano del mundo, para quien el arte era lo principal. Junto con su esposa Elena Mikhailovna Galperina, bailarina y actriz, se estableció en París, donde se dedicó al teatro, cine, gráficos, creación literaria y trabajo como director en televisión.

En julio de 1974, Yuri Pavlovich Annenkov falleció y fue enterrado en París.