Juri Pawlowitsch Annenkow lebte ein langes Leben von 85 Jahren, das von Kreativität und seiner geliebten Arbeit geprägt war, aber man kann es nicht als einfach und leicht bezeichnen. Er wurde 1889 in Petropawlowsk-Kamtschatski geboren, wo sein Vater, Mitglied der revolutionären Organisation "Narodnaja Wola", wegen seiner Beteiligung an dem politischen Mord an Alexander II. in Verbannung war. Vier Jahre später kehrte die Familie nach Petersburg zurück, wo der Junge inmitten vieler kreativer Menschen aufwuchs und früh mit dem Zeichnen begann.

Ursprünglich beschäftigte sich Annenkow mit Karikaturen für eine illegale Schülerzeitschrift, weshalb er im Alter von 17 Jahren von der Gymnasialschule ausgeschlossen wurde. Er erhielt keine systematische künstlerische Ausbildung, und seine beruflichen Fähigkeiten entwickelten sich aus verschiedenen Quellen. Juri sammelte Wissen Stück für Stück, indem er verschiedene Werkstätten und Schulen besuchte: das Atelier von Sawelij Moissejewitsch Seidenberg, die Schule für technisches Zeichnen von Baron Alexander Ludwigowitsch Stiglitz in Russland, Kurse bei Maurice Denis und Félix Vallotton in Frankreich. Nach diesen Kursen entstanden seine Werke "Mittag", "Adam und Eva", "Frühlingsschatten".

1912 nahm er als freier Mitarbeiter an einer Expedition in der Bretagne teil, wo er detaillierte Zeichnungen der Meeresflora und -fauna anfertigte. Diese Erfahrung half ihm, seine Zeichentechnik zu verfeinern und seine Beobachtungsgabe zu entwickeln, was die Grundlage seines einzigartigen grafischen Könnens wurde, das ihm Ruhm als Porträtist, Buchillustrator und Autor von Zeitschriftengrafiken einbrachte.

Juri Pawlowitsch war aktiv und neugierig und beteiligte sich an den innovativen Strömungen des 20. Jahrhunderts. Viele Kulturakteure dieser Zeit sind uns dank seiner Porträts bekannt, die den Namen "Formeln des Gesichts" erhielten. Darstellungen von politischen Führern und Beamten waren ebenfalls sehr charakteristisch. Der Höhepunkt seiner künstlerischen Tätigkeit in der Sowjetunion gilt als der Zyklus von Illustrationen zu Bloks Gedicht "Die Zwölf".

Seine Arbeit im Theater war ebenfalls bemerkenswert; er verwendete erstmals bewegliche Kulissen und Effekte wechselnder Beleuchtung.

1924 reiste Annenkow nach Venedig, um an einer Ausstellung teilzunehmen, und beschloss, nicht nach Russland zurückzukehren. Diese Entscheidung wurde nicht durch die Gefahr des Lebens in der Heimat oder die Angst um sein Leben diktiert, sondern war eine bewusste Wahl zugunsten einer aktiven und komfortablen Kreativität, das Streben, im Zentrum der Ereignisse zu sein. Juri Pawlowitsch war ein Bürger der Welt, für den Kunst das Wichtigste war. Zusammen mit seiner Frau Elena Michailowna Galperin, einer Ballerina und Schauspielerin, ließ er sich in Paris nieder, wo er im Theater, Film, Grafik, literarischen Schaffen und als Regisseur im Fernsehen tätig war.

Im Juli 1974 starb Juri Pawlowitsch Annenkow und wurde in Paris beigesetzt.