Yuri Pavlovich Annenkov a vécu une longue vie de 85 ans, remplie de créativité et de travail aimé, mais on ne peut pas la qualifier de simple et facile. Il est né en 1889 à Petropavlovsk-Kamchatsky, où son père, membre de l'organisation révolutionnaire "Volia Naroda", était en exil pour avoir participé à l'assassinat politique d'Alexandre II. Quatre ans plus tard, la famille est revenue à Saint-Pétersbourg, où le garçon a grandi entouré de nombreuses personnes créatives et s'est tôt passionné pour le dessin.

Au départ, Annenkov a réalisé des caricatures pour un magazine étudiant clandestin, ce qui lui a valu d'être expulsé du gymnase à l'âge de 17 ans. Il n'a jamais reçu de formation artistique cohérente, et ses compétences professionnelles se sont développées à partir de différentes sources. Yuri a rassemblé des connaissances au fil du temps, visitant divers ateliers et écoles : le studio de Savely Moiseevich Zeidenberg, l'École de dessin technique du baron Alexandre Ludwigovich Stieglitz en Russie, des cours avec Maurice Denis et Félix Vallotton en France. Après ces cours, ses toiles "Midi", "Adam et Eve", "Ombres de printemps" ont vu le jour.

En 1912, il a participé à une expédition en Bretagne en tant que collaborateur indépendant d'une station biologique scientifique, créant des dessins détaillés de la flore et de la faune marines. Cette expérience l'a aidé à perfectionner sa technique de dessin et à développer son sens de l'observation, ce qui est devenu la base de son art graphique unique, lui valant la renommée en tant que portraitiste, illustrateur de livres et auteur de graphismes de magazines.

Yuri Pavlovich était actif et curieux, participant aux courants novateurs du XXe siècle. De nombreux acteurs culturels de cette époque nous sont connus grâce à ses portraits, qui ont été appelés "formules du visage". Les représentations de dirigeants politiques et de fonctionnaires étaient également très caractéristiques. Le sommet de sa période soviétique est considéré comme le cycle d'illustrations pour le poème de Blok "Douze".

Son travail au théâtre a également été remarquable, il a été le premier à utiliser des décors mobiles et des effets d'éclairage changeants.

En 1924, Annenkov s'est rendu à Venise pour participer à une exposition et a décidé de ne pas revenir en Russie. Cette décision n'était pas dictée par le danger de vivre dans son pays natal ni par la peur pour sa vie, mais par un choix conscient en faveur d'une créativité active et confortable, avec le désir d'être au cœur des événements. Yuri Pavlovich était un citoyen du monde, pour qui l'art était primordial. Avec sa femme Elena Mikhailovna Galperina, ballerine et actrice, il s'est installé à Paris, où il s'est consacré au théâtre, au cinéma, à la graphie, à la création littéraire et au travail de metteur en scène à la télévision.

En juillet 1974, Yuri Pavlovich Annenkov est décédé et a été enterré à Paris.