Леонид Николаевич Андреев, известный русский писатель и основоположник русского экспрессионизма, родился 9 (21) августа 1871 года в Орле в семье землемера. С детства он посещал местную гимназию и проявлял интерес к литературе. После окончания гимназии поступил в Петербургский университет на юридический факультет, однако вскоре был отчислен из-за финансовых трудностей. В это время Андреев злоупотреблял алкоголем и даже начал голодать. Именно тогда он начал писать свои первые стихи и рассказы, которые, однако, не принимались редакциями.

Андреев переехал в Москву, где, по его словам, жизнь была легче благодаря помощи друзей и комитета. Там он пережил попытку самоубийства из-за несчастной любви, что привело к пороку сердца и покаянию в церкви. Семья Андреева из Орла также перебралась в Москву. После смерти отца ему пришлось заботиться о матери и младших братьях и сестрах, зарабатывая случайными заработками. В 1902 году он начал работать в журналистике под псевдонимом James Lynch. Его первый рассказ «Баргамот и Гараська» (1898) был опубликован в газете «Курьер». Талант Андреева был замечен М. Горьким, который пригласил его в свое издательство «Знание».

Настоящий успех пришел к Андрееву после публикации рассказа «Жили-Были» (1901). В 1902 году он женился на внучатой племяннице Т. Шевченко и получил предложение стать редактором в «Курьере». В 1905 году Андреев был арестован за проведение тайного собрания и поддержку революционных идей. Его освободили под залог, который внес Савва Морозов. Через год он с семьей переехал в Германию, где его жена скончалась от предродовой горячки, оставив ему второго сына, Даниила, который также стал писателем и автором трактата «Роза мира». В 1908 году Андреев женился вновь. Он скончался 12 сентября 1919 года от приобретенного порока сердца.