Leonid Nikoláyevich Andréyev, conocido escritor ruso y fundador del expresionismo ruso, nació el 9 (21) de agosto de 1871 en Orel en una familia de agrimensores. Desde niño asistió a un gimnasio local y mostró interés por la literatura. Tras terminar el gimnasio, se matriculó en la Universidad de San Petersburgo en la facultad de derecho, pero pronto fue expulsado debido a dificultades financieras. En ese tiempo, Andréyev abusó del alcohol e incluso comenzó a ayunar. Fue entonces cuando empezó a escribir sus primeros poemas y relatos, que, sin embargo, no fueron aceptados por las redacciones.

Andréyev se mudó a Moscú, donde, según sus palabras, la vida era más fácil gracias a la ayuda de amigos y del comité. Allí sufrió un intento de suicidio debido a un amor desgraciado, lo que le llevó a un defecto cardíaco y a un arrepentimiento en la iglesia. La familia de Andréyev de Orel también se trasladó a Moscú. Tras la muerte de su padre, tuvo que cuidar de su madre y de sus hermanos y hermanas menores, ganando dinero con trabajos ocasionales. En 1902 comenzó a trabajar en el periodismo bajo el seudónimo de James Lynch. Su primer relato "Bargamot y Garáska" (1898) fue publicado en el periódico "Courier". El talento de Andréyev fue notado por M. Gorky, quien lo invitó a su editorial "Conocimiento".

El verdadero éxito llegó a Andréyev tras la publicación del relato "Vivieron y Fueron" (1901). En 1902 se casó con la sobrina nieta de T. Shevchenko y recibió una oferta para convertirse en editor en "Courier". En 1905, Andréyev fue arrestado por llevar a cabo una reunión secreta y apoyar ideas revolucionarias. Fue liberado bajo fianza, que fue proporcionada por Savva Morozov. Un año después, se mudó a Alemania con su familia, donde su esposa falleció de fiebre puerperal, dejándole a su segundo hijo, Daniil, quien también se convirtió en escritor y autor del tratado "Rosa del mundo". En 1908, Andréyev se volvió a casar. Falleció el 12 de septiembre de 1919 debido a un defecto cardíaco adquirido.