Василий Иванович Алексеев, признанный величайшим спортсменом прошлого века, родился 7 января 1972 года в Рязанской области. Вскоре его семья переехала в Архангельскую область, где он получил образование в лесотехническом институте и увлекся волейболом и легкой атлетикой. Однако его истинное призвание открылось после переезда в город Шахты, известный своей школой штангистов. Здесь он окончил филиал Новочеркасского политехнического института и, работая на шахте, начал заниматься тяжелой атлетикой.

Первым тренером Алексеева стал советский специалист Рудольф Владимирович Плюкфельдер. Под его руководством Василий быстро достиг впечатляющих результатов. Его вес также увеличивался: в 1966 году он составлял 100 килограммов, а к 1970 году, уже 133 килограмма. В 1970 году Алексеев установил 25 рекордов, а в 1971 году добавил еще 20, из которых 8 были мировыми.

На Олимпиаде 1972 года Алексеев завоевал золото и установил олимпийский рекорд, подняв в сумме трех упражнений 645 килограммов. На следующей Олимпиаде он снова стал победителем, а на соревнованиях в Таллине между Олимпиадами установил рекорд, который до сих пор не побит.

За свою карьеру Василий Алексеев установил 79 мировых рекордов и 81 рекорд на чемпионатах СССР. Он дважды становился олимпийским чемпионом, 8 раз выигрывал чемпионаты мира и Европы, а также 7 раз, чемпионаты СССР. Алексеев удостоен званий заслуженного мастера спорта и заслуженного тренера СССР.

После завершения спортивной карьеры он возглавил сборные СССР и СНГ по тяжелой атлетике. Под его руководством сборная СНГ выиграла командный зачет на XXV Олимпийских играх в 1992 году, завоевав 5 золотых, 4 серебряных и 3 бронзовых медали. В 1996 году в Шахтах открылась спортивная школа олимпийского резерва имени Алексеева, и он стал почетным жителем города.

Василий Алексеев прожил 69 лет. 9 ноября 2011 года его отправили на лечение в кардиологическую клинику в Мюнхене, где он скончался 25 ноября. Его похоронили на Центральном городском кладбище в Шахтах. В 2014 году в Шахтах был открыт памятник Алексееву, а мемориалы установлены в его родном селе Милославское и в армянском Армавире. В Ростове-на-Дону открыта мемориальная доска в его честь. Его имя носят самолет Airbus A321-211 и проспект в Шахтах. 2017 год был объявлен Годом Василия Алексеева, легендарного спортсмена и двукратного олимпийского чемпиона.