На северо-востоке Ленинградской области, среди лесов и озёр, находится православный монастырь, известный как Северная лавра. Его основал святой Александр Свирский, и в его честь был назван Свято-Троицкий Александро-Свирский монастырь.

История монастыря начинается в середине XV века, когда в 1448 году родился мальчик Амос в благочестивой христианской семье. Родители долго ждали его появления и не хотели с ним расставаться. Однако Амос с ранних лет стремился к монашеской жизни и, достигнув совершеннолетия, ушёл в монастырь. В 1474 году он принял постриг, став Александром, и провёл в монастыре семь лет. Его родители также приняли монашество. После их смерти Александр получил разрешение жить отшельником. Он построил хижину на острове и семь лет жил там, питаясь дарами природы. Его благочестивая жизнь привлекла внимание, но он предпочитал уединение и ушёл в глушь соснового леса, где молился многие годы.

В 1493 году местные охотники обнаружили его убежище и рассказали о нём людям. Вскоре к Александру стали приходить те, кто искал спасения, и образовалась небольшая община. Братья жили отдельно, но вместе молились и трудились. По преданию, однажды Александру явились три ангела, повелевшие построить храм и основать обитель в честь Отца, Сына и Святого Духа. Александр стал первым игуменом, и его послушники любили его за доброту и наставления.

Монастырь рос и стал популярным местом, куда приезжали известные люди, включая членов царской семьи, вносящие пожертвования. Монастырь пережил набеги, пожары и другие бедствия, но всегда возрождался. В конце XVIII века его стали называть Северной лаврой. К началу XX века здесь было восемь церквей, богатая ризница и мастерские. Монастырь управлял 27 другими обителями и пустынями и стал духовным центром региона.

После революции 1917 года монастырь подвергся нападкам, и в 1918 году его имущество было конфисковано. В помещениях разместили школу, приют и казармы. В сентябре 1918 года архимандрит и несколько монахов были арестованы и расстреляны. Позже монастырь разграбили, и его мощи были осквернены. В советское время здесь находился лагерь ГУЛАГа, детский дом и психиатрическая больница. В 1998 году монастырь был возвращён РПЦ и началось его восстановление. Сейчас восстановлены Преображенский собор, храм св. Захарии и Елизаветы, часовня и братский корпус. Работы продолжаются, и здесь действует архиерейский хор.

При жизни Александра здесь были построены два комплекса: Троицкий и Преображенский, соединённые тропинкой. Троицкий собор, построенный по аналогии с Иверским собором, имеет зелёный купол и украшен росписями мастеров. Преображенский собор более внушителен и сочетает разные архитектурные стили.

На территории монастыря также находятся другие храмы и часовни. Храм Покрова Богородицы был построен в 1536 году, храм преп. Дамаскина, в 1718 году, а храм святых Захарии и Елизаветы, в конце XVII века. Надвратная церковь Николая Угодника и часовня Живоначальной Троицы также являются значимыми объектами.

В начале XX века была построена колокольня, напоминающая византийские храмы. Звонница датируется 1646-1648 годами.

Монастырь привлекает паломников, главной святыней считаются мощи Александра Свирского. В обители также хранятся мощи других святых. Паломники могут посетить монастырь, соблюдая правила приличия. Экскурсии проводятся вне богослужебного времени.

Монастырь расположен в селе Старая Слобода, в 25 км от Лодейного Поля. До него можно добраться на машине или общественным транспортом из Санкт-Петербурга. Посетители должны соблюдать дресс-код и правила поведения. Рядом с монастырём находится гостиница с комфортными номерами и услугами.