Dans le nord-est de la région de Leningrad, au milieu des forêts et des lacs, se trouve un monastère orthodoxe, connu sous le nom de Lavra du Nord. Il a été fondé par saint Alexandre Svirsky, et en son honneur, le monastère Saint-Serge-Alexandre-Svirsky a été nommé.

L'histoire du monastère commence au milieu du XVe siècle, lorsque, en 1448, un garçon nommé Amos naît dans une famille chrétienne pieuse. Ses parents ont longtemps attendu sa venue et ne voulaient pas se séparer de lui. Cependant, Amos aspirait dès son jeune âge à la vie monastique et, à l'âge adulte, il est parti au monastère. En 1474, il a pris le voile, devenant Alexandre, et a passé sept ans au monastère. Ses parents ont également pris le monachisme. Après leur mort, Alexandre a obtenu la permission de vivre en ermite. Il a construit une cabane sur une île et y a vécu pendant sept ans, se nourrissant des dons de la nature. Sa vie pieuse a attiré l'attention, mais il a préféré la solitude et s'est retiré dans la profondeur de la forêt de pins, où il a prié pendant de nombreuses années.

En 1493, des chasseurs locaux ont découvert son refuge et en ont parlé aux gens. Bientôt, ceux qui cherchaient le salut ont commencé à venir vers Alexandre, et une petite communauté s'est formée. Les frères vivaient séparément, mais priaient et travaillaient ensemble. Selon la tradition, un jour, trois anges sont apparus à Alexandre, lui ordonnant de construire une église et de fonder un monastère en l'honneur du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Alexandre est devenu le premier higoumène, et ses disciples l'aimaient pour sa bonté et ses conseils.

Le monastère a grandi et est devenu un lieu populaire, attirant des personnes célèbres, y compris des membres de la famille royale, qui faisaient des dons. Le monastère a survécu à des invasions, des incendies et d'autres calamités, mais s'est toujours régénéré. À la fin du XVIIIe siècle, il a commencé à être appelé la Lavra du Nord. Au début du XXe siècle, il y avait huit églises, un riche trésor et des ateliers. Le monastère gérait 27 autres établissements et déserts et est devenu le centre spirituel de la région.

Après la révolution de 1917, le monastère a été attaqué, et en 1918, ses biens ont été confisqués. Des écoles, un orphelinat et des casernes ont été installés dans ses locaux. En septembre 1918, un archimandrite et plusieurs moines ont été arrêtés et exécutés. Plus tard, le monastère a été pillé, et ses reliques ont été profanées. À l'époque soviétique, un camp du GULAG, une maison d'enfants et un hôpital psychiatrique y ont été établis. En 1998, le monastère a été restitué à l'Église orthodoxe russe et sa restauration a commencé. Aujourd'hui, la cathédrale de la Transfiguration, l'église de saint Zacharie et Élisabeth, la chapelle et le bâtiment des frères ont été restaurés. Les travaux se poursuivent, et un chœur épiscopal y est actif.

De son vivant, Alexandre a vu la construction de deux complexes : le complexe de la Trinité et celui de la Transfiguration, reliés par un sentier. La cathédrale de la Trinité, construite sur le modèle de la cathédrale d'Iver, a un dôme vert et est ornée de fresques d'artisans. La cathédrale de la Transfiguration est plus imposante et combine différents styles architecturaux.

Sur le territoire du monastère se trouvent également d'autres églises et chapelles. L'église de la Protection de la Vierge a été construite en 1536, l'église du précepteur Damaskin en 1718, et l'église des saints Zacharie et Élisabeth à la fin du XVIIe siècle. L'église de la porte de l'archange Nicolas et la chapelle de la Sainte Trinité sont également des sites significatifs.

Au début du XXe siècle, un clocher a été construit, rappelant les églises byzantines. La cloche date de 1646-1648.

Le monastère attire des pèlerins, dont la principale relique est considérée comme les reliques d'Alexandre Svirsky. D'autres reliques de saints sont également conservées dans le monastère. Les pèlerins peuvent visiter le monastère en respectant les règles de bienséance. Des visites guidées sont organisées en dehors des heures de service.

Le monastère est situé dans le village de Staraïa Sloboda, à 25 km de Lodeïnoï Polé. On peut y accéder en voiture ou en transports en commun depuis Saint-Pétersbourg. Les visiteurs doivent respecter le code vestimentaire et les règles de comportement. Près du monastère se trouve un hôtel avec des chambres confortables et des services.