Im Nordosten der Leningrader Oblast, zwischen Wäldern und Seen, befindet sich ein orthodoxes Kloster, bekannt als die Nordliche Lavra. Es wurde von dem heiligen Alexander Swirsky gegründet und trägt zu Ehren seiner Person den Namen Heilig-Troitzky Alexandro-Swirsky Kloster.

Die Geschichte des Klosters beginnt im 15. Jahrhundert, als 1448 ein Junge namens Amos in einer frommen christlichen Familie geboren wurde. Die Eltern warteten lange auf seine Geburt und wollten sich nicht von ihm trennen. Doch Amos strebte von klein auf nach dem Mönchsleben und verließ, als er volljährig wurde, das Elternhaus. 1474 legte er das Gelübde ab und wurde Alexander, und verbrachte sieben Jahre im Kloster. Auch seine Eltern traten in den Kloster ein. Nach ihrem Tod erhielt Alexander die Erlaubnis, als Einsiedler zu leben. Er baute eine Hütte auf einer Insel und lebte dort sieben Jahre lang, ernährte sich von den Gaben der Natur. Sein frommes Leben erregte Aufmerksamkeit, doch er bevorzugte die Einsamkeit und zog sich in die Abgeschiedenheit des Kieferwaldes zurück, wo er viele Jahre betete.

Im Jahr 1493 entdeckten lokale Jäger sein Versteck und berichteten den Menschen darüber. Bald kamen zu Alexander diejenigen, die nach Rettung suchten, und es bildete sich eine kleine Gemeinschaft. Die Brüder lebten getrennt, beteten und arbeiteten jedoch gemeinsam. Der Legende nach erschienen eines Tages drei Engel Alexander und befahlen ihm, einen Tempel zu bauen und eine Abtei zu gründen zu Ehren des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. Alexander wurde der erste Abt, und seine Schüler liebten ihn für seine Güte und seine Lehren.

Das Kloster wuchs und wurde zu einem beliebten Ort, den auch bekannte Persönlichkeiten, einschließlich Mitglieder der königlichen Familie, besuchten und Spenden leisteten. Das Kloster überstand Überfälle, Brände und andere Katastrophen, aber es wurde immer wieder neu belebt. Ende des 18. Jahrhunderts begann man, es die Nordliche Lavra zu nennen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es hier acht Kirchen, einen reichen Sakristei und Werkstätten. Das Kloster verwaltete 27 andere Klöster und Einsiedeleien und wurde zum spirituellen Zentrum der Region.

Nach der Revolution von 1917 wurde das Kloster angegriffen, und 1918 wurde sein Eigentum konfisziert. In den Räumlichkeiten wurden eine Schule, ein Waisenhaus und Kasernen untergebracht. Im September 1918 wurden der Archimandrit und mehrere Mönche verhaftet und erschossen. Später wurde das Kloster geplündert, und seine Reliquien wurden entweiht. In der Sowjetzeit befand sich hier ein GULAG-Lager, ein Waisenhaus und eine psychiatrische Klinik. 1998 wurde das Kloster an die RPTs zurückgegeben, und seine Wiederherstellung begann. Jetzt sind die Kathedrale der Verklärung, die Kirche des heiligen Zacharias und der Elisabeth, die Kapelle und das Brüderhaus wiederhergestellt. Die Arbeiten dauern an, und hier gibt es einen Erzbischofschor.

Zu Lebzeiten Alexanders wurden hier zwei Komplexe erbaut: der Dreifaltigkeits- und der Verklärungskomplex, die durch einen Pfad verbunden sind. Die Dreifaltigkeitskathedrale, die nach dem Vorbild der Iwerer Kathedrale erbaut wurde, hat eine grüne Kuppel und ist mit Fresken von Meistern geschmückt. Die Verklärungskathedrale ist imposanter und kombiniert verschiedene architektonische Stile.

Auf dem Gelände des Klosters befinden sich auch andere Tempel und Kapellen. Die Kirche der Schutzmantel der Gottesmutter wurde 1536 erbaut, die Kirche des heiligen Damaszener 1718 und die Kirche der heiligen Zacharias und Elisabeth Ende des 17. Jahrhunderts. Die Vorhallen-Kirche des heiligen Nikolaus und die Kapelle der Lebendigen Dreifaltigkeit sind ebenfalls bedeutende Objekte.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde ein Glockenturm erbaut, der an byzantinische Tempel erinnert. Die Glockenstube stammt aus den Jahren 1646-1648.

Das Kloster zieht Pilger an, die Hauptreliquie sind die Reliquien des heiligen Alexander Swirsky. Im Kloster werden auch die Reliquien anderer Heiliger aufbewahrt. Pilger können das Kloster besuchen, wobei sie die Anstandsregeln beachten müssen. Führungen werden außerhalb der Gottesdienstzeiten angeboten.

Das Kloster befindet sich im Dorf Stara Sloboda, 25 km von Lodejnoje Pole entfernt. Es ist mit dem Auto oder öffentlichen Verkehrsmitteln von Sankt Petersburg aus erreichbar. Besucher müssen einen Dresscode und Verhaltensregeln einhalten. In der Nähe des Klosters gibt es ein Hotel mit komfortablen Zimmern und Dienstleistungen.