В прошлом в России было развито гончарное ремесло, и существовали свои национальные промыслы. Некоторые из них характерны только для определённых регионов, как, например, абашевская игрушка в Пензенской области. Это ремесло зародилось ещё в середине XVII века, когда крестьяне из села Абашево обнаружили глину с уникальными свойствами, она была очень эластичной и устойчива к обжигу. Сначала мастера изготавливали посуду и горшки, но позже переключились на создание игрушек и свистулек.

Некоторые исследователи считают, что в этих изделиях можно увидеть древнерусские мотивы. Фигурки коров, баранов и козлов символизируют привязанность к дому и родной земле, а олени и туры, уважение к силам природы. Цвета также необычны: красный символизирует кровь и борьбу, синий, воду, а зелёный, весну как знак возрождения жизни. Первоначально игрушки расписывались масляными красками и лакировались, но с появлением эмали мастера перешли на новую технологию. Яркие и самобытные абашевские игрушки быстро завоевали популярность в Поволжье и даже выставлялись на международных выставках во Франции и Англии.

Некоторые игрушки имеют забавные истории. Исследователь Николай Церетелли вспоминал, как спросил мастера о значении игрушки, изображавшей офицера в парадной форме с птицей под мышкой. Ларион Зоткин, так звали мастера, застенчиво улыбнулся и ответил, что офицер украл петуха. В других фигурках угадываются черты местных барынь или солдат, проходивших через эти места. Абашевская игрушка, один из немногих русских промыслов, который сохранился до наших дней. Свистульки и фигурки продолжают изготавливать и сегодня. Их можно увидеть в Музее народного творчества Пензы и в Музее абашевской игрушки Спасского района Пензенской области.