En el pasado, en Rusia se desarrolló la artesanía de la alfarería, y existían sus propias industrias nacionales. Algunas de ellas son características solo de ciertas regiones, como el juguete abashevsky en la región de Penza. Este oficio nació a mediados del siglo XVII, cuando los campesinos del pueblo de Abashevo descubrieron una arcilla con propiedades únicas, era muy elástica y resistente a la cocción. Al principio, los maestros fabricaban utensilios y ollas, pero luego se pasaron a la creación de juguetes y silbatos.

Algunos investigadores creen que en estos productos se pueden ver motivos de la antigua Rusia. Las figuritas de vacas, carneros y cabras simbolizan el apego al hogar y a la tierra natal, mientras que los ciervos y los bueyes, el respeto por las fuerzas de la naturaleza. Los colores también son inusuales: el rojo simboliza la sangre y la lucha, el azul, el agua, y el verde, la primavera como signo de renacimiento de la vida. Inicialmente, los juguetes se pintaban con pinturas al óleo y se barnizaban, pero con la llegada del esmalte, los maestros adoptaron una nueva tecnología. Los coloridos y singulares juguetes abashevsky rápidamente ganaron popularidad en el Volga e incluso se exhibieron en exposiciones internacionales en Francia e Inglaterra.

Algunos juguetes tienen historias divertidas. El investigador Nikolai Tsereteli recordaba cómo preguntó a un maestro sobre el significado de un juguete que representaba a un oficial en uniforme de gala con un pájaro bajo el brazo. Larian Zotkin, así se llamaba el maestro, sonrió tímidamente y respondió que el oficial había robado un gallo. En otras figuritas se adivinan rasgos de las damas locales o soldados que pasaron por estos lugares. El juguete abashevsky es uno de los pocos oficios rusos que ha perdurado hasta nuestros días. Los silbatos y figuritas continúan fabricándose hoy en día. Se pueden ver en el Museo de Artesanía Popular de Penza y en el Museo del Juguete Abashevsky del distrito de Spassky en la región de Penza.