Dans le passé, la Russie avait un artisanat de poterie développé, et il existait des métiers nationaux. Certains d'entre eux sont caractéristiques de certaines régions, comme le jouet abashev dans la région de Penza. Cet artisanat a vu le jour au milieu du XVIIe siècle, lorsque des paysans du village d'Abashevo ont découvert une argile aux propriétés uniques, très élastique et résistante à la cuisson. Au départ, les artisans fabriquaient de la vaisselle et des pots, mais ils se sont ensuite tournés vers la création de jouets et de sifflets.

Certains chercheurs estiment que ces objets reflètent des motifs de la Russie ancienne. Les figurines de vaches, de béliers et de chèvres symbolisent l'attachement à la maison et à la terre natale, tandis que les élans et les aurochs représentent le respect des forces de la nature. Les couleurs sont également inhabituelles : le rouge symbolise le sang et la lutte, le bleu, l'eau, et le vert, le printemps comme signe de renaissance de la vie. À l'origine, les jouets étaient peints avec des peintures à l'huile et vernis, mais avec l'apparition de l'émail, les artisans ont adopté une nouvelle technologie. Les jouets abashevs, vifs et originaux, ont rapidement gagné en popularité dans la Volga et ont même été exposés lors d'expositions internationales en France et en Angleterre.

Certains jouets ont des histoires amusantes. Le chercheur Nikolai Tsereteli se souvenait avoir demandé à un artisan la signification d'un jouet représentant un officier en uniforme de parade avec un oiseau sous le bras. L'artisan, Larion Zotkin, a souri timidement et a répondu que l'officier avait volé un coq. Dans d'autres figurines, on devine les traits des nobles locaux ou des soldats ayant traversé ces lieux. Le jouet abashev est l'un des rares métiers russes qui a survécu jusqu'à nos jours. Les sifflets et figurines continuent d'être fabriqués aujourd'hui. On peut les voir au Musée de l'art populaire de Penza et au Musée du jouet abashev du district de Spassky dans la région de Penza.